8 pratos incomuns e exóticos apreciados em Belize

A culinária de Belize foi aperfeiçoada ao longo dos séculos, resultando em um cardápio que certamente despertará o paladar com seus sabores intensos. Cada região traz à mesa seu próprio toque criativo e tradicional. Embora o arroz com feijão seja o prato nacional, há muitos outros pratos para quem deseja experimentar algo novo e bem diferente. Para os apreciadores da gastronomia e aventureiros que visitam o país, aqui está uma lista de pratos incomuns e exóticos que podem ser saboreados em Belize.

Sopa de pé de vaca. Sim, o protagonista do prato são mesmo os pés de vaca (sem os cascos). Cozidos lentamente até ficarem suculentos e macios, os pés de vaca são misturados com uma variedade de vegetais, incluindo mandioca, coco, quiabo e pimenta, além de temperos. O resultado final é uma sopa saborosa, substancial e reconfortante. A sopa de pé de vaca é normalmente acompanhada por arroz branco com coco ou tortilhas de milho fresco e, à sua escolha, uma pimenta habanero inteira ou molho de pimenta.
Rabo de porco. O rabo de porco em salmoura é a escolha certa para dar sabor a pratos cotidianos, como o feijão cozido. Essa iguaria remonta a décadas, senão séculos, de tradição culinária em Belize, onde o rabo de porco é adicionado a diversos pratos. O rabo de porco com molho de tomate é a estrela do “Boil-up” belizenho, acompanhado de batata-doce cozida, mandioca, cacau, banana-da-terra e ovo, tudo coberto por um molho picante. O rabo de porco também pode ser apreciado defumado ou na sopa de ervilha.
Chimole. Esta saborosa sopa também é conhecida como “Jantar Preto” ou “Sopa Preta” devido à sua cor escura. Com raízes nas culturas maia e mestiça, o chimole é apreciado por todos em Belize. O que lhe confere essa cor e sabor únicos é o tempero recado preto, feito de tortilhas de milho queimadas. Tradicionalmente, uma tigela grande de chimole é saboreada com tortilhas de milho, mas também pode ser servida com arroz branco de coco.
Bukut. Encontrado em uma vagem longa e de casca dura que pendura na árvore Cassia Grandis, você vai adorar o bukut ou sentir repulsa por ele. Você não vai esquecer o aroma pungente dessa fruta, que os moradores locais costumam comparar a meias ou pés sujos e apelidaram de “bukut dedo fedorento”. Ao quebrar a vagem, revela-se uma semente coberta por uma polpa pegajosa com um sabor quase semelhante ao do melaço. Tampe o nariz e saboreie essa deliciosa recompensa, que dizem ter várias propriedades medicinais.
Gibnut. Se você estiver na costa central de Belize, procure nos cardápios à beira da estrada pratos de caça da estação. O paca, ou gibnut, ganhou fama internacional, sendo apelidado de “Rato Real”, depois de ter sido servido à Rainha Elizabeth II durante uma visita a Belize. Digno de uma rainha, seu sabor é frequentemente comparado ao do coelho. A caça cozida no caldeirão costuma ser acompanhada de arroz e feijão, constituindo uma deliciosa alternativa à carne de frango. Outras carnes de caça que vale a pena experimentar são a do pecari (porco selvagem) e da iguana, quando estão na época.
Milkshake de algas marinhas. Esta bebida cremosa e rica em nutrientes tem uma aparência semelhante à do eggnog e ao rumpopo de Belize. Um milkshake de algas marinhas geralmente leva leite evaporado, leite condensado, canela, baunilha e noz-moscada. Os milkshakes de algas marinhas são vendidos nas lojas em uma variedade de sabores deliciosos, como amendoim, café e baunilha. Também podem ser saboreados recém-preparados na costa, como em Placencia.
Fruta-pão. Verde por fora e esponjosa por dentro, essa fruta do tamanho de uma bola de futebol tem textura e sabor semelhantes aos da batata. A fruta-pão é encontrada apenas em regiões tropicais, o que a torna imperdível quando está na época em Belize. Assim como a batata, a fruta-pão é servida frita (em tiras), cozida no vapor ou assada. Quando cozida, exala um aroma de pão recém-assado, daí o nome.
Pés de galinha. Na culinária de Belize, nenhuma parte da carne é desperdiçada, mesmo quando se trata de um prato favorito do dia a dia. O pescoço, a moela e os pés da galinha são considerados iguarias suculentas por alguns. Embora os moradores locais tendam a reservar essas partes para si mesmos, não se surpreenda se encontrar pés de galinha no seu tamale ou na sopa de galinha. Da próxima vez que pedir arroz com feijão, peça para acrescentarem pés de galinha, moela ou pescoço ao seu prato.