8 ongewone en exotische gerechten die in Belize worden gegeten

De keuken van Belize heeft zich door de eeuwen heen ontwikkeld tot een culinair aanbod dat met zijn uitgesproken smaken gegarandeerd de smaakpapillen prikkelt. Elke regio brengt zijn eigen creatieve en traditionele flair mee. Hoewel rijst met bonen misschien wel het nationale gerecht is, zijn er tal van andere gerechten te proeven voor wie graag iets nieuws en heel anders wil ontdekken. Voor de culinaire reiziger en avonturier volgt hier een lijst met ongewone en exotische gerechten die je in Belize kunt proeven.

Koeienpootsoep. Ja, de hoofdrolspeler in dit gerecht is inderdaad de koeienpoot (zonder hoeven). De koeienpoot wordt langzaam gegaard tot hij sappig en mals is, en vervolgens gemengd met diverse groenten, waaronder cassave, kokos, okra en peper, en kruiden. Het eindresultaat is een hartige, stevige en troostende soep. Koeienpootsoep wordt meestal geserveerd met kokosrijst of verse maïstortilla's en naar keuze een hele habanero of pepersaus.
Varkensstaart. In zoutpekel gelegde varkensstaart is de favoriet om alledaagse gerechten zoals gestoofde bonen op smaak te brengen. Deze delicatesse kent een culinaire traditie van tientallen, zo niet honderden jaren in Belize, waarbij varkensstaart aan diverse gerechten wordt toegevoegd. Varkensstaart in tomatensaus vormt het middelpunt van de Belizeaanse ‘Boil-up’, samen met gekookte zoete aardappel, cassave, cacao, bakbanaan en ei, allemaal overgoten met de pittige saus. Varkensstaart kan ook gerookt of in erwtensoep worden gegeten.
Chimole. Deze smakelijke soep staat vanwege zijn donkere kleur ook bekend als ‘Black Dinner’ of ‘Black Soup’. Chimole vindt zijn oorsprong in de Maya- en Mestizo-culturen en is in heel Belize populair. De unieke kleur en het bijzondere ingrediënt zijn te danken aan de zwarte recado-kruidenmix, gemaakt van geroosterde maïstortilla’s. Een grote kom chimole wordt traditioneel gegeten met maïstortilla’s, maar kan ook worden geserveerd met witte kokosrijst.
Bukut. Deze vrucht groeit in een lange peul met een harde schil die aan de Cassia Grandis -boom hangt; je zult er ofwel dol op zijn, ofwel een hekel aan hebben. Je zult de scherpe geur van deze vrucht niet snel vergeten; de lokale bevolking vergelijkt deze vaak met stinkende sokken of voeten en heeft hem de bijnaam 'stinkende teen-bukut' gegeven. Als je de peul openbreekt, komt er een kleverig, met vruchtvlees bedekt zaadje tevoorschijn met een smaak die bijna op melasse lijkt. Houd je neus dicht en geniet van deze smakelijke beloning, waarvan gezegd wordt dat hij een aantal geneeskrachtige eigenschappen heeft.
Gibnut. Als je aan de centrale kust van Belize bent, kijk dan eens op de menuborden langs de weg of er seizoensgebonden wild op staat. De paca of gibnut verwierf internationale bekendheid en kreeg de bijnaam 'koninklijke rat' nadat het aan koningin Elizabeth II werd geserveerd tijdens een bezoek aan Belize. De smaak, die een koningin waardig is, wordt vaak vergeleken met die van konijn. Gestoofd wild wordt vaak gecombineerd met rijst en bonen en vormt zo een heerlijke vervanging voor kip. Andere soorten wild die u kunt proberen zijn het pekari (wilde zwijn) en de leguaan, wanneer deze in het seizoen zijn.
Zeewiershake. Dit romige en voedzame drankje lijkt qua uiterlijk op eierpunch en de Belizaanse rumpopo. Een zeewiershake bestaat meestal uit verdampte melk, gecondenseerde melk, kaneel, vanille en nootmuskaat. Zeewiershakes worden in winkels verkocht in allerlei heerlijke smaken, zoals pinda, koffie en vanille. Je kunt er ook vers van genieten aan de kust, bijvoorbeeld in Placencia.
Broodvrucht. Deze vrucht, die van buiten groen en van binnen sponsachtig is, heeft de grootte van een voetbal en lijkt qua textuur en smaak op een aardappel. De broodvrucht komt alleen voor in tropische gebieden, waardoor je hem zeker moet proeven als hij in Belize in het seizoen is. Net als aardappelen wordt de broodvrucht gebakken (als frietjes), gestoomd of gebakken geserveerd. Bij het bereiden verspreidt hij de geur van versgebakken brood, vandaar de naam.
Kippenpootjes. In de Belizaanse keuken gaat geen enkel stukje vlees verloren, zelfs niet als het om een alledaags favoriet gerecht gaat. De nek, de spiermaag en de pootjes van de kip worden door sommigen beschouwd als heerlijke lekkernijen. Hoewel de lokale bevolking deze meestal voor zichzelf reserveert, moet je niet verbaasd zijn als je kippenpootjes tegenkomt in je tamale of kippensoep. Vraag de volgende keer dat je rijst met bonen bestelt of ze de kippenpootjes, de spiermaag of de nek aan je bord willen toevoegen.