Figuras históricas: Mulheres pioneiras na história de Belize
Em Belize, no dia 9 de março, o país celebra o Dia dos Heróis e Benfeitores Nacionais, anteriormente conhecido como Dia do Barão Bliss. A data homenageia o legado dos construtores, pioneiros e ativistas nacionais que ajudaram a moldar a história de Belize. Além disso, o país comemora março como o Mês da Mulher, com diversas atividades em todo o território. Para homenagear ambas as celebrações, apresentamos a seguir algumas mulheres pioneiras e heroínas da história de Belize.
Gwendolyn Lizarraga – Ativista social, Heroína Nacional
Gwendolyn Lizarraga, carinhosamente conhecida como Madam Liz, foi uma ativista pelos direitos das mulheres. Ela fundou o Grupo de Mulheres Unidas e a Cooperativa de Crédito das Mulheres Unidas, incentivando as mulheres a poupar dinheiro e ajudando-as a adquirir terras. Ela fez história em 1961, quando concorreu a um cargo público aos 60 anos, tornando-se a primeira mulher a ser eleita para a Câmara dos Deputados. Madam Liz também foi a primeira mulher a ocupar um cargo ministerial, atuando como Ministra da Educação, Habitação e Serviços Sociais. Ela venceu as eleições em 1965 e 1969, marcando três vitórias consecutivas em sua carreira política. Como Ministra da Educação, ela fundou as Escolas Secundárias de Belize 1 e 2. Essas instituições são hoje conhecidas como Escola Secundária Gwendolyn Lizarraga e Escola Secundária Edward P. Yorke, respectivamente.
Cleópatra White – Pioneira, Heroína Nacional
Cleopatra White era membro da Associação de Enfermeiras da Cruz Negra e pioneira na área de enfermagem rural. Ela viajou por várias aldeias do país, incluindo Double Head Cabbage, Roaring Creek e Gales Point Manatee. A enfermeira White também desempenhou um papel crucial na Cidade de Belize e em Hattieville após o furacão de 1961. Segundo fontes, ela influenciou a decisão de formalizar os conselhos de aldeia devido à sua experiência com conselhos de liderança comunitária nas comunidades onde trabalhou. Cleopatra White recebeu a Medalha do Império Britânico por seu papel no desenvolvimento comunitário.
Vivian Wihelmina Seay – Pioneira social
A enfermeira Vivian Seay foi cofundadora e primeira diretora da Associação de Enfermeiras da Cruz Negra (BCNA). Juntamente com outras enfermeiras, incluindo Cleopatra White, ela fundou a BCNA em 1920 com o objetivo de melhorar os cuidados de saúde na sociedade. A associação desempenhou um papel crucial na implantação de cursos de formação profissional para enfermeiras e parteiras e no desenvolvimento de programas de saúde pública no país. A enfermeira Seay esteve envolvida em muitas organizações civis, incluindo a Ordem Leal e Patriótica dos Baymen, o Partido Nacional da Independência e o movimento “Salve Nosso País”. Em 1935, foi condecorada como Membro da Ordem do Império Britânico. A enfermeira Seay fez história como a primeira mulher nomeada Juíza de Paz em Belize (então conhecido como Honduras Britânica).
Lila “Leela” Genus Vernon – Rainha do Brokdong, ativista da música crioula
Lila Genus Vernon, popularmente conhecida como Leela Vernon, era reconhecida por sua defesa da cultura crioula de Belize. Ela cantava o brokdong no estilo “Buru”, que se acredita ter se originado nas comunidades crioulas do sul de Belize. Suas canções, como “Ding Ding Wala”, “Gigi Wap” e “Welcome to Belize”, ajudaram a revolucionar a música brokdong. Em 1987, ela fundou o Ebolites Dance Group, incentivando os jovens a mostrar sua cultura crioula por meio da música e da dança. Leela também se apresentou para a Rainha Elizabeth II durante a visita da monarca à cidade de Punta Gorda, em 1994. Ela recebeu o título de Membro da Mais Excelente Ordem do Império Britânico. Sua paixão pela cultura crioula a levou a unir forças com sua filha, Juliette Vernon Austin, e Percival Neal para fundar a primeira filial do Conselho Nacional Kriol na cidade de Punta Gorda. Posteriormente, o conselho se expandiu para a cidade de Belize.
Dame Minita Gordon – Ex-Governadora-Geral de Belize
Dame Minita Gordon foi a primeira governadora-geral de Belize quando o país conquistou a independência em 21 de setembro de 1981. Defensora da educação, lecionou em missões anglicanas nos distritos de Belize, Cayo e Toledo. Como governadora-geral, concedeu bolsas de estudo para o ensino médio a jovens mulheres de baixa renda. Em 1980, tornou-se a primeira psicóloga de Belize após concluir seu doutorado na Universidade de Toronto. Ela foi agraciada com o título de Dama Grã-Cruz da Mais Distinta Ordem de São Miguel e São Jorge pela Rainha Elizabeth II em 1984. No ano seguinte, em 1985, recebeu o título de Dama Grã-Cruz da Real Ordem Vitoriana. Dame Minita exerceu o cargo de governadora-geral até 1993.
Muitas mulheres construíram e continuam a desenvolver diversos setores de Belize, desde a saúde, a educação, a cultura e as artes. Essas mulheres líderes históricas desempenharam um papel fundamental na formação da identidade e no progresso de Belize. Suas contribuições ajudam a tornar Belize o destino irresistível que é hoje!
Comemore o Mês da Mulher em Belize com as mulheres que te inspiram todos os dias!
Crédito da foto do banner: Karen Vernon