Voici ce que nous savons sur le fond du trou bleu.

L'une des expéditions sous-marines les plus attendues a eu lieu dans notre propre jardin en décembre dernier. Les sous-marins Aquatica, accompagnés de Sir Richard Branson et de Fabien Cousteau (oui, de ce Cousteau) ont plongé au plus profond du célèbre Blue Hole - sur 407 pieds.

Le contenu du fond du trou bleu échappe depuis de nombreuses années aux amateurs de conservation des océans, mais l'expédition a permis de s'aventurer également dans le passé du Belize. Pourrait-il être lié aux Mayas ? Peut-être des monstres mythiques ? Ces questions ont trouvé une réponse lorsque le voyage historique a été diffusé en direct sur Discovery Channel le 2 décembre, mettant en lumière notre joyau pendant un bref instant, pour le plus grand bonheur d'innombrables téléspectateurs. L'équipe de diffusion, composée d'Erika Bergman d'Aquatica Submarines, de Sir Richard Branson de Virgin Group et de Fabien Cousteau, a effectué un total de 22 plongées entre le 27 novembre et le 13 décembre 2018. L'expédition, menée via deux sous-marins, a produit de nombreuses séquences vidéo et images, ainsi qu'une carte sonar à 360° du Blue Hole. Aquatica Submarines a qualifié cet exploit d'"historique" et promet de partager ces données avec le gouvernement du Belize et la communauté scientifique au sens large.

"Les succès de l'Expédition signifient vraiment que nous avons pu montrer la magie du Trou Bleu au monde entier", a déclaré Harvey Flemming, président d'Aquatica Submarines. "[Ils] renforcent les messages de tous les membres de l'Expédition, à savoir que nous devons continuer à travailler avec diligence pour conserver les océans de notre monde pour les générations futures."

Cet effort de conservation complète les efforts que les habitants de Belize ont également accomplis, qu'il s'agisse de retirer la barrière de corail de Belize de la liste des espèces menacées de l'UNESCO ou d'interdire le plastique à usage unique en 2019. Sir Richard Branson lui-même a rencontré le Premier ministre du Belize, discutant de la protection de 10 % des eaux du Belize, ce qui constitue une étape vers l'objectif de 30 % d'ici 2030.

Au cours de leur descente aquatique, M. Branson a déclaré avoir observé de nombreuses choses d'une beauté à couper le souffle, dont des stalactites géantes sur des parois rocheuses. Le voyage était composé d'un certain nombre de scientifiques et de géologues, tous désireux de laisser un monde meilleur aux générations futures.

"Je voulais aussi voir les récifs de près", a écrit Branson sur son blog. "J'ai donc fait une plongée sous-marine exaltante et j'ai vu un éventail incroyable de poissons et de vie océanique en plein essor. Que cela continue longtemps."

L'expédition a permis de faire la lumière sur le Trou Bleu, qui figurait sur la liste de souhaits de nombreux plongeurs. Nous espérons que l'exploration - et la protection - de notre beau joyau se poursuivra.  

Pour plus d'informations sur les voyages écologiques ou la plongée au Belize, n'hésitez pas à nous appeler gratuitement au 1800-624-0686 ou à nous envoyer un courriel à info@travelbelize.org.

*Photosavec l'aimable autorisation d'Aquatica Submarines