Dit is wat we weten over de bodem van de Blue Hole
Een van de meest langverwachte onderwaterexpedities vond afgelopen december plaats in onze eigen achtertuin. Aquatica Submarines dook samen met Sir Richard Branson en Fabien Cousteau (ja, van die Cousteau ) diep in de beroemde Blue Hole – tot een diepte van maar liefst 124 meter.
Wat zich op de bodem van de Blue Hole bevindt, is jarenlang een raadsel gebleven voor liefhebbers van oceaanbehoud, maar dankzij de expeditie konden we ook een kijkje nemen in het verleden van Belize. Zou er een verband zijn met de Maya’s? Of misschien met mythische monsters? Deze vragen werden beantwoord toen de historische reis op 2 december live werd uitgezonden op Discovery Channel, waardoor ons juweel even in de schijnwerpers kwam te staan en door talloze kijkers kon worden bewonderd. Het uitzendteam, bestaande uit Erika Bergman van Aquatica Submarines, Sir Richard Branson van de Virgin Group en Fabien Cousteau, voerde tussen 27 november en 13 december 2018 in totaal 22 duiken uit. De expeditie, uitgevoerd met twee onderzeeërs, leverde uitgebreide videobeelden en foto's op, compleet met een 360°-sonarkaart van de Blue Hole. Aquatica Submarines noemde dit een "historische prestatie" en belooft de gegevens te delen met de regering van Belize en de bredere wetenschappelijke gemeenschap.
“Het succes van de expeditie betekent eigenlijk dat we de wereld de magie van de Blue Hole hebben kunnen laten zien,” aldus Harvey Flemming, directeur van Aquatica Submarines. “[Dit succes] onderstreept de boodschap van alle expeditieleden dat we ons onverminderd moeten blijven inzetten om de oceanen van onze wereld te beschermen voor toekomstige generaties.”
Dit natuurbeschermingsinitiatief vormt een aanvulling op de inspanningen die de bevolking van Belize zelf heeft geleverd, van het schrappen van het Belize Barrier Reef van de UNESCO-lijst van bedreigde gebieden tot het verbod op wegwerpplastic in 2019. Sir Richard Branson heeft zelf een ontmoeting gehad met de premier van Belize, waarbij ze hebben gesproken over de bescherming van 10 procent van de wateren van Belize, wat een stap is in de richting van het doel om tegen 2030 30 procent te beschermen.
Tijdens hun afdaling door het water vertelde Branson dat ze veel adembenemend mooie dingen hadden gezien, waaronder gigantische stalactieten aan de rotswanden. De expeditie bestond uit een aantal wetenschappers en geologen, die er allemaal naar streefden een betere wereld achter te laten voor toekomstige generaties.
“Ik wilde de riffen ook zelf van dichtbij bekijken,” schreef Branson op zijn blog. “Dus heb ik een spannende duik gemaakt en een ongelooflijke verscheidenheid aan vissen en zeedieren gezien die er volop bloeien. Moge dit nog lang zo blijven.”
De expeditie heeft wat licht geworpen op de Blue Hole, die op het verlanglijstje van veel duikers staat; laten we doorgaan met het verkennen – en beschermen – van ons prachtige juweel.
Voor meer informatie over milieuvriendelijk reizen of duiken in Belize kunt u ons gratis bellen op 1800-624-0686 of een e-mail sturen naar info@travelbelize.org.
*Foto's met dank aan Aquatica Submarines
