Vivez les sensations et l'aventure du défi de la rivière La Ruta Maya au Belize.

Le mois de mars est synonyme d'un événement par-dessus tous les autres : le Belikin La Ruta Maya Belize River Challenge. Imprégnée d'histoire et de tradition, cette course d'endurance de quatre jours voit des pagayeurs experts, des novices et des amateurs de sensations fortes s'attaquer à l'ancienne rivière Belize dans toute sa gloire. Des dizaines d'équipes de canoës du Belize et d'ailleurs pagaient sur cette rivière sinueuse longue de 180 miles, qui était autrefois une importante voie de transport et de commerce pour les anciens Mayas.   

Partant des contreforts de la ville de San Ignacio, la course commence à l'aube sur les rives endormies de la rivière Macal. Le pont Hawkesworth, emblématique de la ville, est rempli d'une foule de badauds qui se sont assurés une vue d'ensemble de l'événement. À 7 h du matin, les berges de la rivière se déchaînent dans un chœur d'acclamations assourdissant alors que le klaxon signale le début de la course et d'un voyage éreintant. Maintenant, l'excitation commence !

Pendant quelques heures, l'autoroute George Price est envahie de véhicules transportant des équipes de soutien, des familles, des amis et des aventuriers qui cherchent à s'assurer une vue rapprochée de l'action au prochain point de vue. Il n'est pas nécessaire d'être un passionné de sport pour profiter des festivités. On s'amuse à débattre de l'identité du vainqueur du jour, à admirer le charme et la beauté des haltes en cours de route et à partager la joie de vivre pendant les quatre jours du week-end.

Suivre la Ruta Maya est un moyen hors des sentiers battus de voir et de vivre le Belize comme un local. La course se termine le premier jour vers midi à la rivière Banana Bank, un lieu de baignade populaire à quelques minutes de la capitale Belmopan. Les terrains environnants se transforment en une soirée de camping avec des barbecues et des glacières remplies à ras bord de boissons alors que les campeurs plantent leurs tentes pour la nuit. Le deuxième et le troisième jour, les équipes de canoës se rendent respectivement à Double Head Cabbage et à Burrell Boom. Ces deux villages sont nichés au cœur de la vallée de la rivière Belize. Vous y trouverez le meilleur riz et les meilleurs haricots que vous ayez jamais mangés, ainsi qu'une multitude d'autres plats et friandises créoles.

Le quatrième et dernier jour, si vous n'êtes pas réveillé par les sons des singes hurleurs, c'est l'excitation partagée par les spectateurs qui se rassemblent pour envoyer leurs équipes favorites sur la dernière étape du voyage. La course culmine à Belize City, où le fleuve Belize rencontre la mer des Caraïbes. Les spectateurs se rassemblent pour voir les premiers canoës et savoir qui sera le premier à franchir la ligne d'arrivée. Arriver au bout est une célébration réservée non seulement aux vainqueurs officiels, mais aussi à chaque participant qui peut fièrement dire qu'il a enduré l'épuisant défi de la Ruta Maya sur la rivière Belize.

Le La Ruta Maya Canoe Belize River Challenge a débuté en 1998 comme une initiative de sensibilisation à l'importance historique et environnementale de la rivière Belize. Depuis lors, il est devenu l'une des principales traditions sportives du Belize, avec des équipes masculines, féminines et mixtes de tous âges concourant dans les différentes catégories.

Si vous êtes à San Ignacio ou à proximité de la vallée de la rivière Belize, ne faites pas la grasse matinée et participez à l'excitation de cet événement spectaculaire.

Le^25e Belikin La Ruta Maya River Challenge se déroulera du⁴ au⁷ mars 2022, le lundi étant un jour férié en remplacement de la Journée nationale des héros et des bienfaiteurs, le⁹ mars.