Fijne Wereldtapirdag: maak kennis met het nationale dier van Belize

Het is Wereldtapirdag, dus het is tijd om het nationale dier van Belize in het zonnetje te zetten door meer te weten te komen over deze vriendelijke dieren en ze een bezoekje te brengen! 27 april is een dag om de aandacht voor tapirs te vergroten en de inspanningen voor hun bescherming te versterken. Laten we meer te weten komen over ditunieke dierdat Belize zo na aan het hart ligt!

Een oeroud zoogdier

Tapirs zijn de naaste levende verwanten van neushoorns en paarden. Ze worden 20 tot 25 jaar oud en kunnen tussen de 136 en 250 kilo wegen. Tapirs zijn de grootste inheemse zoogdieren van Midden-Amerika, en de Midden-Amerikaanse tapir is de op één na grootste tapersoort ter wereld. Ze komen voor in Mexico, Midden-Amerika en Colombia. Interessant is dat veel mensen tapirs 'levende fossielen' noemen, omdat hun soort al miljoenen jaren bestaat. In Belize noemen de lokale bewoners ze 'bergkoeien', ook al hebben ze geen enkele verwantschap met koeien!

Geuren, geluiden en zwemmen?!

Een opvallend kenmerk van de tapir is zijn grijpneus, waarmee hij kan wiebelen! Tapirs gebruiken hun neus om voedsel – bladeren en vruchten – te pakken. Ze hebben een goed ontwikkeld reukvermogen en gebruiken hun neus om te snorkelen! Tapirs zijn snelle en behendige zwemmers die graag in de buurt van water zijn, zoals rivieren, beekjes en vijvers. En alsof ze nog niet bijzonder genoeg zijn: dankzij hun gevoelige gehoor kunnen tapirs zich goed oriënteren als het donker is of 's nachts in het wild. Je zou denken dat dit dier vanwege zijn grootte veel lawaai maakt. Maar tapirs maken juist een piepend, fluitend geluid!

Een bedreigde diersoort

Hoewel deze vriendelijke reuzen prachtige dieren zijn, worden ze ernstig bedreigd. Met name de Midden-Amerikaanse tapirs worden wereldwijd met uitsterven bedreigd. Ze zijn al uitgestorven in landen als El Salvador en in delen van Guatemala. In Belize worden ze geconfronteerd met zorgwekkende situaties, zoals ontbossing en aanrijdingen met het verkeer. De Belize Zoo heeftThe Tapir Project, een initiatief om het bewustzijn te vergroten door middel van voorlichtingscampagnes, onderzoek en belangenbehartiging voor ons nationale dier. Ze werken nauw samen met het publiek om tapirs te redden voor rehabilitatie en om de verkeersveiligheid te bevorderen in gebieden waar deze dieren in grote aantallen voorkomen.

Vier Wereldtapirdag in Belize

Tapirs zijn een lust voor het oog in Belize! Van een klein gevlekt kalfje tot een flink evenhoevig zoogdier: deze interessante weetjes laten je zien waarom ze tot de nationale dieren van Belize behoren. Bezoekde Belize Zooen voer ze hun favoriete fruit ter ere van Wereldtapirdag!