Dançando no Ano Novo no Grande Baile

Dezembro é tradicionalmente uma estação social em todo o mundo, com festividades - mais ainda para celebrar a temporada de Natal e o Ano Novo. Em Belize, é uma época em que as tradições são predominantes nas casas e comunidades dos vários grupos culturais. Além das danças populares Jankunu e Charikanari decretadas pelos Garifuna nesta época do ano, eles também recebem outra tradição natalina conhecida como o Grande Baile. 

O Grand Ball é uma gala estilo salão de baile centenário, adaptada da tradição britânica. Historicamente, era uma noite em que a classe alta da sociedade britânica se reunia para socializar e celebrar a época festiva vestindo a última moda européia. Esta tradição cativou a atenção de outros grupos, como o crioulo e o garifuna, que formaram clubes sociais e organizaram seu próprio Grand Ball. Hoje, ela continua sendo uma tradição local que data do século XIX, quando seis homens da cidade de Dangriga formaram a Associação Esportiva de Homens Jovens (YMSA), em 1914. A YMSA realizou seu primeiro Grande Baile naquele ano. No entanto, a YMSA e a Associação Esportiva do Velho Cidadão ainda hoje permanecem ativas.

O evento de gala ocorre nas comunidades Garifuna, como Dangriga, Hopkins e Georgetown. Os participantes do baile devem se vestir com trajes formais. As senhoras usam um vestido branco comprido e sapatos brancos, e os cavalheiros usam calças pretas e uma camisa branca de manga comprida com uma gravata preta. Uma das experiências mais singulares da tradição é a sobrevivência das danças clássicas realizadas durante o Grand Ball, tais como o Lancer, Valsa, Quadrilha Inglesa, Quadrilha Espanhola, e muitas outras. Eles dançam ao vivo para uma banda que usa a harmônica, a guitarra e outros instrumentos de percussão. Depois de muitos anos, a situação mudou em relação à forma como as gerações mais velhas tradicionalmente o faziam. Com uma pequena contribuição para a Associação, você pode participar como bailarino na gala.

O Grande Baile acontece este ano na véspera de Natal e Ano Novo na cidade de Dangriga, das 21h às 7h, pela histórica Associação Esportiva de Homens Jovens e pela Associação Esportiva de Cidadãos Antigos. Se você estiver visitando Belize, traga o novo ano desfrutando do gracioso Grande Baile.

Crédito fotográfico (fotos em fila): Hopkins UnCut