O Wit: A Diver's Dream & Conservation Innovation
O mais novo e principal local de mergulho do Belize é The Wit, Turneffe - um navio tanque de concreto de 375 pés que foi colocado para descansar no fundo das águas cristalinas turquesa do Atol de Turneffe. Ela está localizada no local de mergulho Oasis a 0,75 milhas a nordeste de BlackBird Caye, na Soldier Caye Reserve. A Wit tem sido descrita como um "sonho do mergulhador e uma inovação na conservação do oceano" com vários meses de planejamento cuidadoso e uma tentativa anterior sem sucesso que levou ao momento histórico de seu afundamento. Às 15h12 dodia 10 de dezembro, o poderoso petroleiro desceu até sua morada final em meio aos olhos atentos dos raios de ferrão, barracudas, valetes e os conservacionistas da Associação de Sustentabilidade de Turneffe Atoll (TASA). O mergulho de 66 pés o torna perfeito para mergulho em águas abertas e mergulho avançado.
O Wit é um dos maiores naufrágios a ser implantado no Caribe. Ela se une a outros naufrágios históricos e recentes no Mar do Caribe, incluindo seu navio irmão, The Wit Concrete II, que foi afundado nas Ilhas Virgens Americanas em 1995. O Wit foi construído durante a Segunda Guerra Mundial principalmente por mulheres na Filadélfia, EUA, e foi usado como uma estação de transferência flutuante para transportar suprimentos ao redor da costa do Golfo e da costa leste dos EUA. Ela foi mais tarde utilizada para armazenamento de melaço pela Belize Sugar Industries Ltd. (BSI). Em maio de 2021, a TASA foi presenteada pela ASR/BSI e assim começou os preparativos para o capítulo final de sua vida.
O Wit mede 375 pés de comprimento, 56 pés de largura e 38 pés de altura com dezesseis câmaras, criando oportunidades fascinantes para mergulho em naufrágios. Seus impressionantes corredores e compartimentos de fácil acesso significam que não há falta de espaços para o curioso explorador. Sua estrutura de concreto fornece a base perfeita para seus últimos anos de serviço como um recife artificial. Esta maravilha foi vislumbrada com os 60 pés de crescimento de corais que haviam sido preservados em sua quilha durante 30 anos no momento de seu afundamento. A Wit vai respirar nova vida abaixo da superfície do mar e dobrar como um refúgio para diversos tipos de vida selvagem, desde raios de ferrão até cabeças de martelo. Foi tomado grande cuidado para remover completamente e descartar materiais potencialmente perigosos. A localização do local do mergulho também foi escolhida intencionalmente para eliminar o impacto do recife de coral.
O destino final do Wit como parte da Barreira de Corais de Belize, mundialmente conhecida, parece ser gratificante após 70 anos de serviço. Ela se junta a outras jóias da lista de baldes, como o Grande Buraco Azul. A Wit é administrada pela TASA com fundos coletados de mergulho em naufrágios indo para suas operações e programas na Reserva Marinha de Turneffe Atoll. Seja você um mergulhador iniciante ou avançado, The Wit oferece intrigantes aventuras subaquáticas para todos.
As fotos são cortesia da Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA), Blackbird Caye Resort e Beth Watson.
