傳承不息：《海灣女王》的歷史

貝里斯九月慶典的重頭戲，便是備受矚目的「海灣皇后」選美比賽。貝里斯舉辦過多場本地及國際選美比賽，然而，「海灣皇后」是貝里斯一項歷史悠久的傳統活動，以愛國精神、賦權女性及文化認同這三大核心價值聞名。

以下將帶您探索貝里斯一項歷史性盛事的演變歷程。深入探討其起源、獨特之處、所產生的影響，以及為何至今仍具意義。

主權的象徵

蒙拉德·梅茨根（Monrad Metzgen）是一位多產的貝里斯愛國者、退伍軍人，也是「海灣忠誠與愛國協會」（L&POB）的創始人。在發現瓜地馬拉船隻現身貝里斯水域後，該協會認為國家需要一個象徵主權、自由，以及海灣地區願意抵禦潛在侵略者的標誌。 

1946年，梅茨根（Metzgen）與「L&POB」共同發起「海灣皇后」選美大賽。這位皇后將成為國家主權與愛國精神的象徵。「L&POB」秘書長羅德里克·奧古斯都·皮茨（Roderick Augustus Pitts）撰寫了這場選美大賽的劇本，而他的姪女艾洛伊絲·休姆斯（Eloise Humes）小姐則創作了這首歷久不衰的《海灣皇后》歌曲。

這項活動始於貝里斯市（當時稱為貝里斯鎮），並分為四個愛國之家：巴羅、布拉基特、費爾韋瑟和莫斯。每個之家各推選一名代表。這些之家的名稱均以曾參與聖喬治礁之戰及第二次世界大戰的人士命名。1946年9月10日，麗塔·路易斯加冕為首屆「海灣皇后」。

三年後，這項選美比賽規模日益擴大，全國各地的參賽者皆獲准參賽。這是一場選拔活動，在各村莊和地區被稱為「挑選」，旨在推選代表參加於貝里斯市舉行的全國選美大賽。1949年，來自斯坦克里克區的莉塔·富勒（Lita Fuller）創下歷史，成為首位非貝里斯市出身卻奪冠的參賽者。同年，L&POB 擴大了選美比賽的規模。 

傳統與非傳統

「海灣皇后」不僅是貝里斯首創的選美比賽，更是全球歷史最悠久的選美比賽之一，也是唯一一項歷年皆有舉辦、從未中斷的選美比賽。其歷史比諸如「世界小姐」和「環球小姐」等知名國際選美比賽還要悠久。

然而，這並非一場選美比賽。「美貌標準」並非參賽代表在比賽中的評選條件。相反地，比賽著重於參賽代表的儀態、社區服務以及對國家文化遺產的了解。

有幾個要素讓「海灣女王」選美大賽在眾多活動中脫穎而出。這場歷史悠久的選美大賽包含侍童、女侍從、傳令官、「亞伯進行曲」，以及正式禮服與鞠躬環節。這些元素反映了這場選美大賽所承襲的殖民地影響。

《亞伯進行曲》

《亞貝爾進行曲》是一首用於九月十日遊行的傳統樂曲。代表們在舞台上優雅地表演，臉上掛著燦爛的笑容，腳步微微輕躍，並配合前後擺動的動作。

正式服裝與鞠躬禮

正式禮服環節仿照英國皇室的禮儀——包括舞會禮服與行屈膝禮。 選美比賽初期，參賽者可穿著任何顏色的禮服，包括白色。她們會向坐在王座上、頭戴王冠、身著王袍並手持權杖的女王行屈膝禮。如今，舞會禮服已成為精緻華美的標誌性單品，與屈膝禮一同成為選美比賽中備受矚目的環節。然而，在選美之夜，如今只有在位的女王才會身著白色禮服。

「海灣皇后」選美比賽中，其他環節與其他選美比賽相似，包括自我介紹、才藝展示、服裝展示、泳裝展示以及問答環節。然而，該選美比賽的環節安排曾多次調整。目前，才藝展示和泳裝展示環節已改為服裝展示。

與許多選美比賽不同，在那些比賽中，現任皇后通常會在繼任者名字一經公佈的當下便為其加冕；而「海灣皇后」的優勝者則被稱為「候任皇后」。她將於9月10日舉行的「聖喬治礁之戰紀念日」正式典禮上，正式成為現任皇后。典禮上將宣讀公告，隨後由卸任皇后移交儀式用皇冠、袍服及權杖，正式加冕優勝者為現任「海灣皇后」。 

一項深受喜愛的傳統之演變

多年來，「海灣女王」選美活動因其殖民背景而備受爭議。然而，該活動因能提振市民自豪感、推動女性領導力以及增進歷史知識——其意義更超越了聖喬治礁海戰的範疇——因而持續在該國的文化遺產中紮根。

艾瑪·博伊頓曾長期擔任「海灣皇后」全國委員會的協調員，恪守 L&POB 所創立的聲望、公民價值與傳統。 在她的引領下，選美比賽的優勝者均獲頒全國大學的全額獎學金，彰顯了培養女性成為社區領袖與國家大使的重要性。在她離開委員會後，歷屆「海灣皇后」們成立了一個協會，以延續大家親暱稱之為「艾瑪小姐」所開創的道路，藉此透過選美比賽為年輕女性創造更多成長與提升的機會。

近年來，這場選美比賽新增了「政見陳述」環節，並採用閉門小組面試形式。參賽者在「綬帶頒授儀式」上向觀眾闡述她們所倡導的公益議題。她們還將有機會與評審進行深入交流，分享個人背景以及對社區服務的熱忱。

遊行、行屈膝禮和加冕儀式，如今已成為這項擁有數十年歷史的選美比賽的象徵，而非對當代英國王室的致敬。這些標誌性元素不僅讓「海灣皇后」選美比賽充滿傳統韻味，更使其在眾多國內外選美比賽中獨樹一幟。

為何這份傳承得以延續

長達八十年的連續歲月裡，「海灣皇后」選美比賽始終以豐富的娛樂節目、優雅風采及淋漓盡致的愛國情懷，為貝里斯的「九月慶典」增添光彩。這場選美盛事於八月的最後一個星期六舉行，隨後於9月10日——即「聖喬治礁之戰紀念日」——舉行加冕典禮。 

許多前任皇后都完成了高等教育，這為她們在國內外開拓了更多機會。皇后們還獲得了其他豐厚的獎勵，包括一塊土地，為她們在深愛的國家奠定了基礎。 

除了加冕典禮之外，「前任皇后協會」還在紀念公園——這裡是多數皇后加冕的地點——設立了一塊「海灣皇后」紀念牌匾。這是一項具體的紀念措施，讓皇后們能將自己的名字銘刻於歷史之中，同時也為貝里斯市增添了一處新的觀光景點。

2025年，來自本地、美國、英國及加拿大的歷屆「海灣皇后」前任得主齊聚選美大會，共同選出第80屆「海灣皇后」。這對「海灣皇后」歷史而言，是新十年伊始的一項重大里程碑。 

八十年來的國家遺產、文化慶典、女性領導力與姊妹情誼。 

「海灣女王號」持續在貝里斯歷史上書寫著它的篇章，從殖民時期的英屬洪都拉斯到主權獨立的貝里斯。 

趣味小知識：這張橫幅圖片出自貝里斯 2026-2030 年普通郵票系列「慶祝貝里斯」。 這是該系列十一枚新郵票之一，面值為 10 貝里斯元（BZD）。照片中，由左至右分別為：貝里斯城「海灣皇后」——薇薇卡·佩雷斯皇后、第 80 屆「海灣皇后」——薩曼莎·拉米雷斯皇后、第 79 屆「海灣皇后」——迪安妮·萊恩皇后，以及斯坦克里克西區「海灣皇后」——莎莎·洛佩茲皇后。

部落格中的照片版權歸「國家海灣皇后」所有。