Das Erbe lebt weiter: Die Geschichte von „Queen of the Bay“
Ein fester Bestandteil der „Belize September Celebrations“ ist der mit Spannung erwartete Schönheitswettbewerb „Queen of the Bay“. In Belize finden zahlreiche lokale und internationale Schönheitswettbewerbe statt. Die „Queen of the Bay“ ist jedoch eine traditionsreiche Veranstaltung in Belize. Sie ist bekannt für ihre Grundpfeiler: Patriotismus, die Stärkung der Frauen und kulturelle Identität.
Hier nehmen wir Sie mit auf eine Reise durch die Entwicklung eines historischen Ereignisses in Belize. Erfahren Sie aus erster Hand, wie alles begann, was dieses Ereignis so einzigartig macht, welche Auswirkungen es hat und warum es bis heute von Bedeutung ist.
Ein Symbol der Souveränität
Monrad Metzgenwar ein unermüdlicher belizischer Patriot, Kriegsveteran und Gründer des „Loyal and Patriotic Order of the Bay“ (L&POB). Nachdem guatemaltekische Schiffe in belizischen Gewässern gesichtet worden waren, beschloss der L&POB, dass das Land ein Symbol für Souveränität, Freiheit und die Bereitschaft der Bucht benötigte, sich vor potenziellen Angreifern zu schützen.
Im Jahr 1946 riefen Metzgen und die L&POB denSchönheitswettbewerb „Queen of the Bay“ ins Leben. Die Gewinnerin sollte ein Symbol für nationale Souveränität und Patriotismus sein. Roderick Augustus Pitts, Generalsekretär der L&POB, verfasste das Drehbuch für den Wettbewerb. Seine Nichte, Miss Eloise Humes, schrieb das unvergesslicheLied zur „Queen of the Bay“.
Es begann in Belize City, das damals noch als Belize Town bekannt war, und war in vier patriotische Häuser unterteilt: Barrow, Brackett, Fairweather und Moss. Jedes Haus stellte eine Delegierte. Die Häuser wurden nach Personen benannt, die an der Schlacht von St. George’s Caye und am Zweiten Weltkrieg teilgenommen hatten. Rita Lewis wurde am 10. September 1946 zur allerersten „Queen of the Bay“ gekrönt.
Drei Jahre später wuchs der Schönheitswettbewerb, und Teilnehmerinnen aus dem ganzen Land durften daran teilnehmen. Es handelte sich um eine Auswahl, die in den Dörfern und Bezirken als „Picking“ bekannt war, um eine Vertreterin zum nationalen Schönheitswettbewerb in Belize City zu entsenden. Im Jahr 1949 schrieb Lita Fuller aus dem Bezirk Stann Creek Geschichte als erste Teilnehmerin, die nicht aus Belize City stammte und den Wettbewerb gewann. Im selben Jahr erweiterte die L&POB den Schönheitswettbewerb.
Traditionell und unkonventionell
„The Queen of the Bay“ ist nicht nur der erste Schönheitswettbewerb in Belize. Er ist auch einer der am längsten bestehenden Schönheitswettbewerbe der Welt und der einzige, der ohne Unterbrechung stattgefunden hat. Er geht noch auf die Zeit vor den bekannten internationalen Schönheitswettbewerben wie „Miss World“ und „Miss Universe“ zurück.
Allerdings handelt es sich hierbei nicht um einen Schönheitswettbewerb. „Schönheitsideale“ gelten nicht als Kriterien für die Teilnahme an diesem Wettbewerb. Stattdessen stehen das Auftreten der Teilnehmerinnen, ihr soziales Engagement und ihre Kenntnisse über das nationale Kulturerbe im Vordergrund.
Es gibt mehrere Elemente, durch die sich die „Queen of the Bay“ von anderen Veranstaltungen abhebt. Zu diesem historischen Festzug gehören Pagen, Hofdamen, ein Herold, der „Abel’s March“ sowie festliche Kleidung und der Knicks. All dies spiegelt den kolonialen Einfluss des Festzugs wider.
Der Marsch von Abel
Der„Abel’s March“ist ein traditionelles Lied, das bei der Parade am 10. September gespielt wird. Die Teilnehmer treten auf der Bühne anmutig auf – mit strahlendem Lächeln, einem leichten Hüpfen und Vor- und Rückwärtsbewegungen.
Festliche Kleidung & Knicks
Das Segment „Festliche Kleidung“ spiegelt die Bräuche des britischen Königshauses wider – Ballkleider und Knicks. In den Anfangsjahren des Schönheitswettbewerbs trugen die Teilnehmerinnen Kleider in beliebigen Farben, einschließlich Weiß. Sie machten einen Knicks vor der Königin, die mit Krone, Robe und Zepter auf ihrem Thron saß. Heute sind Ballkleider aufwendig gestaltete Blickfänge und neben dem Knicks ein begehrter Höhepunkt des Schönheitswettbewerbs. Allerdings trägt heute nur noch die amtierende Königin am Abend des Schönheitswettbewerbs Weiß.
Es gibt weitere Programmpunkte beim „Queen of the Bay“-Wettbewerb, die denen anderer Schönheitswettbewerbe ähneln. Dazu gehören die Vorstellung der Teilnehmerinnen, die Talentvorführung, die Kostümvorführung, der Badeanzug-Auftritt sowie die Frage-und-Antwort-Runde. Allerdings wurden die Programmpunkte des Wettbewerbs bereits mehrmals geändert. Derzeit wurden die Talentvorführung und der Badeanzug-Auftritt durch eine Kostümvorführung ersetzt.
Im Gegensatz zu vielen anderen Schönheitswettbewerben, bei denen die amtierende Königin ihre Nachfolgerin in dem Moment krönt, in dem deren Name verkündet wird, wird die Gewinnerin des „Queen of the Bay“-Wettbewerbs als „Queen Designate“ bezeichnet. Sie wird am 10. September im Rahmen der offiziellen Feier zum „Battle of St. George’s Caye Day“ zur offiziellen Königin gekrönt. Es wird eine Proklamation verlesen, woraufhin die scheidende Königin die zeremonielle Krone, das Gewand und das Zepter übergibt und die Gewinnerin damit offiziell zur amtierenden „Queen of the Bay“ krönt.
Die Entwicklung einer beliebten Tradition
Im Laufe der Jahre war „Queen of the Bay“ aufgrund ihres kolonialen Hintergrunds eine umstrittene Tradition. Dennoch hat sie sich als fester Bestandteil des kulturellen Erbes des Landes etabliert, da sie den Bürgerstolz, Frauen in Führungspositionen und historisches Wissen fördert – und dabei weit über die Schlacht von St. George’s Caye hinausgeht.
Emma Boitonwar langjährige Koordinatorin des nationalen „Queen of the Bay“-Komitees und bewahrte das Ansehen, den gesellschaftlichen Wert und die Tradition, die die L&POB ins Leben gerufen hatte. Unter ihrer Leitung erhielten die Gewinnerinnen des Schönheitswettbewerbs ein Vollstipendium für eine Universität des Landes, womit die Bedeutung der Ausbildung von Frauen zu Führungskräften in der Gemeinschaft und Botschafterinnen des Landes unterstrichen wurde. Nach ihrem Ausscheiden aus dem Komitee gründeten die ehemaligen „Queens“ einen Verein, um den von Frau Emma – wie sie liebevoll genannt wird – eingeschlagenen Weg fortzusetzen, damit junge Frauen durch den Schönheitswettbewerb noch mehr Chancen erhalten.
In den letzten Jahren umfasste der Wettbewerb eine programmatische Stellungnahme und ein anschließendes Interview mit einer Jury. Bei der Sashing-Zeremonie stellen die Teilnehmerinnen dem Publikum die Anliegen vor, für die sie sich einsetzen. Außerdem haben sie die Gelegenheit, sich in einem persönlichen Gespräch mit den Jurymitgliedern darüber auszutauschen, wer sie sind und welche Leidenschaft sie für gemeinnütziges Engagement haben.
Der Einzug, der Knicks und die Krönung sind mittlerweile eher zu Symbolen dieses seit Jahrzehnten bestehenden Schönheitswettbewerbs geworden als zu einer Hommage an das aktuelle britische Königshaus. Sie sind charakteristische Elemente, die den „Queen of the Bay“-Wettbewerb nicht nur traditionell, sondern auch einzigartig unter den vielen anderen nationalen und internationalen Schönheitswettbewerben machen.
Warum das Erbe weiterlebt
Seit achtzig Jahren in Folge bereichert die Wahl zur „Queen of the Bay“ die September-Feierlichkeiten in Belize mit Unterhaltung, Eleganz und deutlich zum Ausdruck gebrachtem Patriotismus. Der Schönheitswettbewerb findet am letzten Samstag im August statt, gefolgt von der Krönung am 10. September, dem Gedenktag an die Schlacht von St. George’s Caye.
Viele ehemalige Königinnen haben ein Hochschulstudium absolviert, was ihnen sowohl im In- als auch im Ausland neue Möglichkeiten eröffnet hat. Die Königinnen erhielten zudem weitere großartige Preise, darunter ein Grundstück, das ihnen eine Grundlage in dem Land bietet, das sie so sehr lieben.
Neben der Krone hat der Verband ehemaliger Königinnen im Memorial Park, dem Ort, an dem die meisten Königinnen gekrönt wurden, eine Gedenktafel für die „Queen of the Bay“ enthüllt. Sie ist ein greifbares Andenken, mit dem die Königinnen ihren Namen in die Geschichte einprägen können, und stellt eine neue Sehenswürdigkeit in Belize City dar.
Im Jahr 2025 nahmen ehemalige Königinnen aus dem Inland, den USA, Großbritannien und Kanada an dem Schönheitswettbewerb teil, um die 80. „Queen of the Bay“ zu küren. Dies war ein bedeutender Meilenstein zum Auftakt eines neuen Jahrzehnts in der Geschichte der „Queen of the Bay“.
Achtzig Jahre nationales Erbe, kulturelle Feierlichkeiten, Frauen in Führungspositionen und Schwesternschaft.
„Queen of the Bay“ schreibt weiterhin ein Kapitel in der Geschichte Belizes, vom kolonialen Britisch-Honduras bis zum souveränen Belize.
Wissenswertes: Das Titelbild ist Teil der belizischen Dauermarkenserie 2026–2030 mit dem Titel „Celebrating Belize“. Es ist eine von elf neuen Briefmarken mit einem Nennwert von 10 BZD. Auf dem Foto sind von links nach rechts zu sehen: Miss Belize City „Queen of the Bay“ – Königin Vivica Perez, die 80. „Queen of the Bay“ – Königin Samantha Ramirez, die 79. „Queen of the Bay“ – Königin Deanni Laing und Miss Stann Creek West „Queen of the Bay“ – Königin Sasha Lopez.
Die Fotos im Blog stammen von der „National Queen of the Bay“.
