El legado continúa: la historia de Queen of the Bay
Uno de los eventos imprescindibles de las Celebraciones de Septiembre de Belice es el tan esperado certamen «Queen of the Bay». Belice acoge varios certámenes locales e internacionales. Sin embargo, el «Queen of the Bay» es un evento con una larga tradición en Belice. Es conocido por sus pilares fundamentales: el patriotismo, el empoderamiento de la mujer y la identidad cultural.
A continuación, te ofrecemos un recorrido por la evolución de un acontecimiento histórico de Belice. Descubre en profundidad cómo surgió, qué lo hace único, qué repercusión tiene y por qué sigue siendo relevante.
Un símbolo de soberanía
Monrad Metzgenfue un prolífico patriota beliceño, veterano y fundador de la Orden Leal y Patriótica de la Bahía (L&POB). Tras avistar embarcaciones guatemaltecas en aguas beliceñas, la L&POB decidió que el país necesitaba un símbolo de soberanía, libertad y la voluntad de la Bahía de protegerse de posibles agresores.
En 1946, Metzgen y la L&POB pusieron en marcha elcertamen «Queen of the Bay». Ella se convertiría en un símbolo de la soberanía nacional y el patriotismo. Roderick Augustus Pitts, secretario general de la L&POB, escribió el guion del certamen. Su sobrina, la señorita Eloise Humes, compuso la emblemáticacanción «Queen of the Bay».
Todo comenzó en la ciudad de Belice, entonces conocida como Belice Town, y se dividió en cuatro casas patrióticas: Barrow, Brackett, Fairweather y Moss. Cada casa presentaba a una delegada. Las casas llevaban el nombre de quienes participaron en la batalla de St. George’s Caye y en la Segunda Guerra Mundial. Rita Lewis fue coronada como la primera Reina de la Bahía de la historia el 10 de septiembre de 1946.
Tres años más tarde, el certamen creció y se permitió participar a delegadas de todo el país. Se trataba de una selección, conocida como «picking» en los pueblos y distritos, para enviar a una representante al certamen nacional celebrado en la ciudad de Belice. En 1949, Lita Fuller, del distrito de Stann Creek, hizo historia al convertirse en la primera delegada que no procedía de la ciudad de Belice en ganar el certamen. Ese mismo año, la L&POB amplió el certamen.
Tradicional y poco convencional
«La Reina de la Bahía» no es solo el primer concurso de belleza de Belice. Es uno de los concursos de belleza más antiguos del mundo y el único que cuenta con una trayectoria ininterrumpida. Es anterior a concursos internacionales de renombre, como Miss Mundo y Miss Universo.
Sin embargo, no se trata de un concurso de belleza. Los «cánones de belleza» no se consideran requisitos para ser delegada en el certamen. En su lugar, este se centra en la elegancia de las delegadas, su compromiso con la comunidad y su conocimiento del patrimonio nacional.
Hay varios elementos que hacen que el certamen «Queen of the Bay» destaque sobre los demás. Este desfile histórico cuenta con pajes, damas de compañía, un heraldo, la «Marcha de Abel» y la prueba de vestimenta de gala y reverencia. Todo ello refleja la influencia colonial del certamen.
La Marcha de Abel
La«Marcha de Abel»es una melodía tradicional que se utiliza en el desfile del 10 de septiembre. Los delegados actúan con elegancia en el escenario, con sonrisas radiantes, un ligero balanceo y movimientos hacia delante y hacia atrás.
Ropa de gala y reverencia
El segmento de la ropa de gala refleja las tradiciones de la realeza británica: vestidos de baile y reverencias. En los primeros años del certamen, las delegadas lucían vestidos de cualquier color, incluido el blanco. Hacían una reverencia a la reina, que se sentaba en su trono con la corona, la túnica y el cetro. Hoy en día, los vestidos de gala son prendas elaboradas que llaman la atención y constituyen uno de los momentos más esperados del certamen, junto con la reverencia. Sin embargo, actualmente solo la reina reinante viste de blanco la noche del certamen.
Hay otras pruebas del concurso «Queen of the Bay» que son similares a las de otros concursos de belleza. Entre ellas se incluyen la presentación, la prueba de talento, la prueba de vestuario, la prueba en bañador y la ronda de preguntas y respuestas. Sin embargo, el concurso ha modificado sus pruebas en varias ocasiones. En la actualidad, las pruebas de talento y en bañador se han sustituido por un desfile de vestuario.
A diferencia de muchos concursos de belleza, en los que la reina reinante corona a su sucesora en el momento en que se anuncia su nombre, la ganadora del certamen «Queen of the Bay» recibe el título de «Reina Designada». Se convierte en la reina oficial el 10 de septiembre, durante la ceremonia oficial del Día de la Batalla de St. George’s Caye. Se lee una proclamación, tras lo cual la reina saliente entrega la corona ceremonial, la túnica y el cetro, coronando oficialmente a la ganadora como la reina reinante de la Bahía.
La evolución de una tradición muy querida
A lo largo de los años, la «Queen of the Bay» ha sido una tradición controvertida debido a su trasfondo colonial. Sin embargo, ha seguido afianzándose en el patrimonio del país por fomentar el orgullo cívico, el liderazgo femenino y el conocimiento histórico, más allá de la batalla de St. George’s Caye.
Emma Boitonfue durante muchos años coordinadora del comité nacional de «Queen of the Bay», defendiendo el prestigio, el valor cívico y la tradición que había iniciado L&POB. Bajo su dirección, las ganadoras del certamen recibían una beca completa para estudiar en una universidad del país, lo que ponía de relieve la importancia de formar a las mujeres para que se convirtieran en líderes de la comunidad y embajadoras del país. Tras su salida del comité, las antiguas reinas crearon una asociación para continuar el camino que la Sra. Emma —como se la conoce cariñosamente— había trazado, con el fin de que hubiera más oportunidades de empoderar a las jóvenes a través del certamen.
En los últimos años, el certamen ha incluido una declaración de intenciones y una entrevista a puerta cerrada con un jurado. Las participantes exponen las causas que defienden ante el público durante la ceremonia de entrega de cintas. Además, tienen la oportunidad de mantener una conversación más cercana con los miembros del jurado para hablarles de quiénes son y de su pasión por el servicio a la comunidad.
La marcha, la reverencia y la coronación se han convertido en símbolos de este certamen, que cuenta con décadas de historia, más que en un homenaje a la actual realeza británica. Son elementos característicos que hacen que el certamen «Queen of the Bay» no solo sea tradicional, sino también único entre los muchos otros certámenes nacionales e internacionales.
Por qué el legado continúa
Durante ochenta años consecutivos, el certamen «Queen of the Bay» ha enriquecido las Celebraciones de Septiembre de Belice con entretenimiento, elegancia y un patriotismo que se manifiesta con todo su esplendor. El certamen tiene lugar el último sábado de agosto, y va seguido de la coronación el 10 de septiembre, día de la Batalla de St. George’s Caye.
Muchas antiguas reinas han cursado estudios superiores, lo que les ha abierto las puertas a mayores oportunidades tanto dentro como fuera del país. Las reinas también han recibido otros fabulosos premios, entre ellos una parcela de terreno, lo que les ha permitido sentar las bases en el país que tanto aman.
Además de la corona, la Asociación de Antiguas Reinas ha inaugurado una placa dedicada a la «Reina de la Bahía» en el Memorial Park, el lugar donde se coronó a la mayoría de las reinas. Se trata de un homenaje tangible que permite a las reinas dejar huella en la historia, creando así un nuevo punto de interés turístico en la ciudad de Belice.
En 2025, antiguas reinas procedentes del país, de Estados Unidos, del Reino Unido y de Canadá asistieron al certamen para elegir a la 80.ª Reina de la Bahía. Fue un hito monumental que marcó el inicio de una nueva década en la historia de la Reina de la Bahía.
Ochenta años de patrimonio nacional, celebración cultural, mujeres en puestos de liderazgo y solidaridad femenina.
«Queen of the Bay» sigue escribiendo su historia en el contexto de Belice, desde la época colonial de Honduras Británica hasta la Belice soberana.
Dato curioso: La imagen del banner forma parte de la colección de sellos definitivos de Belice para el periodo 2026-2030, titulada «Celebrando Belice». Es uno de los once nuevos sellos, con un valor de 10 BZD. En la foto, de izquierda a derecha: Miss Belice City, Reina de la Bahía —la reina Vivica Pérez—, la 80.ª Reina de la Bahía —la reina Samantha Ramírez—, la 79.ª Reina de la Bahía —la reina Deanni Laing— y Miss Stann Creek West, Reina de la Bahía —la reina Sasha López—.
Las fotos del blog son cortesía de «National Queen of the Bay».
