Der Karneval von Belize feiert sein 50-jähriges Bestehen
Die September-Feierlichkeiten in Belize rücken schnell näher und die Energie ist so hoch wie nie zuvor, zumal der Karneval in Belize sein 50-jähriges Bestehen feiert! Der Karneval ist eine bekannte Veranstaltung am ersten Samstag im September. Die Zuschauer säumen die Straßen mit ihren Stühlen, Regenschirmen und mit erfrischenden Getränken gefüllten Kühlboxen und warten gespannt auf den Beginn der Feierlichkeiten.
Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums des Karnevals wollen wir uns mit seiner Geschichte und seinem Erbe in Belize befassen.
Die Geburt einer Idee
Nachdem der Hurrikan Hattie 1961 Belize verwüstet hatte, war die Feier zur Schlacht von St. George's Caye am 10. September nicht mehr so fröhlich wie zuvor. Das Komitee der Vierzig war eine Gruppe, die für die Planung und Durchführung der Aktivitäten im September verantwortlich war. Henry Young, ein Mitglied des Komitees, hatte eine Idee, die die Begeisterung für die Feierlichkeiten neu entfachen sollte. Er war der Meinung, dass es großartig wäre, Straßentänze einzubeziehen. Es war die Einführung von Lastwagen mit Beschallungsanlagen bei Umzügen. Diese Idee war der Beginn von etwas Neuem und Umwälzendem in der belizianischen Festkultur - dem Karneval.
Der Beginn eines neuen Festes
1975 feierte Belize seinen ersten Karneval mit einer Parade am 10. September. Anders als in der übrigen Karibik hat der Karneval in Belize nichts mit der Fastenzeit zu tun. Stattdessen feiert er das kulturelle Erbe des Landes mit seinen Einflüssen aus der afrikanischen Kultur.
Eine Gruppe von fünf Frauen, Crystal Vernon, June Singh, Alice Williams, Myrtle Flowers und Maud Williams, leistete Pionierarbeit beim Karneval in Belize. Sie gründeten die Bewegung "Belizean Women for Cultural Preservation". Diese Frauen waren innovativ und recycelten Materialien, um faszinierende Kostüme für ihre Kinder und die Kinder aus der Nachbarschaft anzufertigen, mit denen sie bei der Parade tanzten.
Weitere Teilnehmer der Parade waren die Tanzschule von Solie Arguelles. Sie hatte zusammen mit ihren Tänzerinnen junge Mädchen versammelt, die auf der Straße gefährdet waren, um in ihren bunten Kostümen aufzutreten. Damals mussten die Eltern keine Karnevalskostüme kaufen. Die Gruppen erhielten Unterstützung für das Material ihrer Kostüme, und die Kinder kamen zum Tanz. Die Frauen hinter den Karnevalsgruppen kreierten ihre Kostüme aus Liebe zur Kreativität, zu ihrem Land und zu den Kindern.
Das Komitee der Vierzig wählte die Richter aus, die den Gruppen unbekannt waren. Die Kinder mussten ihr Bestes bei ihrer Choreografie vor dem Paslow-Gebäude geben. Die Juroren saßen im zweiten Stock des Gebäudes.
Eine sich entwickelnde Feier
Nach der Unabhängigkeit von Belize im Jahr 1981 wurde jedoch beschlossen, den Karneval von der Parade am 10. September zu trennen. Der Karneval verwandelte sich in ein Spektakel, das die Straßen mit bezaubernden Farben, Verzierungen, Federn und synchronen Schritten überflutete. Die Belizean Women for Cultural Preservation gewannen viele Karnevalsumzüge und wurden zur gefragtesten und einflussreichsten Band. Sie wurden 1988 in der Seniorenkategorie als Band registriert, die hauptsächlich aus Frauen besteht. Die belizianische Diaspora in Miami lud sie in den späten 1980er Jahren zur Teilnahme am jährlichen karibischen Karneval ein. Danach waren sie mehrmals zu Gast und brachten eine neue Dynamik in den belizianischen Karneval.
Der alljährliche Wettbewerb und der internationale Einfluss motivierten die Gruppen, ihre Präsentation zu verbessern. Die Belize Women for Cultural Preservation luden einen Designer aus Trinidad zu einem Workshop ein, der die einheimischen Designer inspirierte, ihr Handwerk zu verbessern. Außerdem kam Puntarama, umbenannt in GEM, in den späten 1990er Jahren mit trinidadischem Flair nach Belize und trug zweiteilige Outfits mit großen Rucksäcken.
Ende der 1990er Jahre, 25 Jahre nach ihrer Gründung, übergaben die Frauen des BWCP die Band an ihre Mitglieder, die sich auf den möglichen Übergang vorbereiteten. Der Name wurde von "Belize Women for Cultural Preservation" in "CJAMM" geändert, ein Akronym zu Ehren der fünf Gründerinnen: (C)rystal, (J)une, (A)lice, (M)yrtle und (M)aud. Weitere Bands, die sich im Laufe der Jahre anschlossen, waren Cultural Heritage, GEM, Black Pearl, Mother Nature's Creations, Southside Masqueraders, Soca Moca, Belizean Jewels, Titans, Eternity, Erotic und Jam Jam Mas Band, sowie viele andere Nachwuchsbands.
Der Einfluss des Karnevals auf das Leben
David Matus
Der Karneval in Belize hat das Leben vieler Menschen beeinflusst. Es ist die einzige Zeit des Jahres, in der die Menschen ausdrucksstark sein können, ohne viel Stress im Kopf zu haben. Einer dieser Menschen ist David Matus, der seit 28 Jahren Karneval feiert und Leiter der Titans Mas Band ist. "Meine anhaltende Leidenschaft für den Karneval, die ich über viele Jahre hinweg entwickelt habe, hat mich dazu gebracht, die Rolle des Bandleaders zu übernehmen, wo ich weiterhin meine Kreativität und Führungsqualitäten in diese Kunstform einfließen lasse. Er fährt fort: "Der Karneval ist nicht nur eine Veranstaltung - er ist eine Lebensart und ein integraler Bestandteil dessen, was ich bin... Er bietet mir eine kraftvolle Plattform, um meine Identität und Kreativität durch die Kunst des Kostümdesigns und des kulturellen Feierns auszudrücken."
Die Titans Mas Band ist seit zehn Jahren Teil des Karnevals in Belize, wobei fast 30 % der Teilnehmer aus dem Ausland stammen. David drückt es so aus: "Jeder Besuch kurbelt unsere Wirtschaft an - von Hotels und Restaurants bis hin zu Verkehrsmitteln und lokalen Unternehmen. Wenn sie mit den Titans zum Karneval auf die Straße gehen, ist das mehr als nur eine Parade; es ist eine unvergessliche Reise voller Kultur, Energie und Freude, die Erinnerungen schafft, die ein Leben lang halten."
Audrey Bradley
Die Soca Moca Mas Band ist seit 15 Jahren Teil des Karnevals in Belize und hat den Titel des Carnival Road March Winners für 2019 und 2022 bis 2024. Audrey Bradley, die Leiterin der Band, ist jedoch schon seit 2001 am Karneval beteiligt. Das sind 9 Jahre, bevor sie etwas Eigenes gründete. Für sie gibt es kein Geheimnis, um immer wieder zu siegen. Es kommt darauf an, das Thema zu kennen, die richtige Musik auszuwählen, die Choreografie zu entwerfen und vor allem die Kostüme zu entwerfen.
Obwohl es keine Methode für den Wahnsinn gibt, betont sie: "Das Geheimnis, das ich sagen würde, ist Familie, Einigkeit, Liebe und Zusammengehörigkeit". Audrey erzählt, dass Soca Moca von der vorigen Generation weitergegeben wurde, und sie hat vor, die Tradition fortzusetzen. "Meine Familie, meine Freunde und vor allem die breitere Gemeinschaft, die zu Soca Moca kommt, um einen sicheren Ort zu finden, an dem sie Soca als Flucht und Freiheit nutzen können. Einen Ort, den sie ihr Zuhause nennen können."
Es gibt so viele Bandleader und Feiernde, die die positiven Auswirkungen des Karnevals spüren. Trotz der Herausforderungen, die sie jedes Jahr meistern müssen, haben diese Kreativen aus der ganzen Stadt und dem ganzen Land etwas gemeinsam: ihre Liebe zum Karneval, die Freiheit der Meinungsäußerung und die Aufrechterhaltung dieser kulturellen Tradition.
Die Zukunft des Karnevals
Der Karneval in Belize feiert sein 50-jähriges Bestehen und ist ein Beweis für die zahlreichen Bemühungen zur Erhaltung der Kultur in Belize. Mit seiner einzigartigen Geschichte und seiner allmählichen Entwicklung positioniert sich Belize als Karnevalsziel. "Heute haben wir uns zwar von den Grundlagentraditionen entfernt, tragen aber immer noch die Tradition des karibischen Geschmacks in uns", erklärte die Belize Carnival Association. Sie fügte hinzu: "Der Karneval kann unsere Tourismusindustrie beeinflussen. Sie glauben, dass Bemühungen wie Beziehungen zu Unternehmen und Sponsoring, Allianzen mit regionalen Karnevalsverbänden und andere Initiativen die Gruppen im Lande weiter unterstützen können. Der Verband und die Bandleader blicken hoffnungsvoll in die Zukunft des Karnevals. Sie sehen einen aufwändigeren, inklusiveren und aufregenderen Karneval voraus, der Belize auf der Landkarte dieses großen Ereignisses festigen wird!
