Der Karneval von Belize feiert sein 50-jähriges Jubiläum
Die Feierlichkeiten im September in Belize stehen kurz bevor und die Vorfreude ist größer denn je, zumal der Karneval in Belize sein 50-jähriges Jubiläum feiert! Der Karneval ist ein bekanntes Ereignis, das am ersten Samstag imSeptember stattfindet. Die Zuschauer säumen die Straßen mit ihren Stühlen, Sonnenschirmen und Kühlboxen voller erfrischender Getränke und warten gespannt auf den Beginn der Feierlichkeiten.
Da Carnival sein 50-jähriges Jubiläum feiert, wollen wir einen Blick auf seine Geschichte und sein Vermächtnis in Belize werfen.
Die Entstehung einer Idee
Nachdem der Hurrikan Hattie 1961 Belize verwüstet hatte, war die Feier zum Gedenken an die Schlacht von St. George’s Caye am 10. September nicht mehr so fröhlich wie zuvor. Das „Committee of Forty“ war eine Gruppe, die für die Planung und Durchführung der Aktivitäten im September verantwortlich war. Henry Young, ein Mitglied des Komitees, hatte eine Idee, die die Begeisterung für die Feierlichkeiten wieder entfachen sollte. Er hielt es für eine großartige Idee, Straßentänze mit einzubeziehen. Damit wurden erstmals Lastwagen mit Soundsystemen in die Paraden integriert. Diese Idee war der Beginn von etwas Neuem und Umwälschendem in der Festkultur von Belize – dem Karneval.
Der Beginn eines neuen Festes
1975 feierte Belize seinen ersten Karneval im Rahmen der Parade am 10. September. Im Gegensatz zum Rest der Karibik steht der Karneval in Belize in keinem Zusammenhang mit der Fastenzeit. Stattdessen wird damit das kulturelle Erbe des Landes mit seinen Einflüssen aus der afrikanischen Kultur gefeiert.
Eine Gruppe von fünf Frauen – Crystal Vernon, June Singh, Alice Williams, Myrtle Flowers und Maud Williams – leistete Pionierarbeit für den Karneval in Belize. Sie gründeten die Bewegung „Belizean Women for Cultural Preservation“. Diese Frauen waren Vorreiterinnen: Sie verwerteten recycelte Materialien, um faszinierende Kostüme für ihre eigenen Kinder und die Kinder aus der Nachbarschaft zu basteln, damit diese bei der Parade tanzen konnten.
Zu den weiteren Teilnehmern der Parade gehörte die Tanzschule von Solie Arguelles. Sie hatte junge Mädchen, die Gefahr liefen, auf der Straße zu landen, sowie ihre Tänzerinnen versammelt, um in ihren farbenfrohen Kostümen aufzutreten. Damals mussten die Eltern keine Karnevalskostüme kaufen. Die Gruppen erhielten Unterstützung für das Material der Kostüme, und die Kinder kamen zum Tanzen. Die Frauen hinter den Karnevalsgruppen schufen die Kostüme aus Liebe zur Kreativität, zu ihrem Land und zu den Kindern.
Das „Komitee der Vierzig“ wählte die Jurymitglieder aus, ohne dass die Gruppen davon wussten. Die Kinder mussten vor dem Paslow-Gebäude ihr Bestes bei ihrer choreografierten Darbietung geben. Die Jurymitglieder saßen oben im zweiten Stock.
Ein Fest im Wandel
Nach der Unabhängigkeit von Belize im Jahr 1981 wurde jedoch beschlossen, den Karneval von der Parade am 10. September zu trennen. Der Karneval entwickelte sich zu einem spektakulären Fest, das die Straßen mit faszinierenden Farben, Verzierungen, Federn und synchronen Tanzschritten erfüllte. Die „Belizean Women for Cultural Preservation“ gewannen in der Folge zahlreiche Karnevalsparaden und wurden zur begehrtesten und einflussreichsten Gruppe. Sie wurden 1988 als Gruppe in der Seniorenkategorie registriert, deren Mitglieder überwiegend Frauen waren. Die belizische Diaspora in Miami lud sie Ende der 1980er Jahre zur Teilnahme am jährlichen Karibik-Karneval ein. Sie waren danach mehrmals dort zu Gast und schufen so eine neue Dynamik für den Karneval in Belize.
Der jährliche Wettbewerb und der internationale Einfluss motivierten die Gruppen, ihre Darbietungen zu verbessern. Die Organisation „Belize Women for Cultural Preservation“ lud einen Designer aus Trinidad ein, einen Workshop zu leiten, der lokale Designer dazu inspirierte, ihr Handwerk zu verfeinern. Zudem kam „Puntarama“, das in „GEM“ umbenannt wurde, Ende der 1990er Jahre mit einem Hauch von Trinidad nach Belize und präsentierte zweiteilige Outfits mit großen Rucksackelementen.
Ende der 1990er Jahre, 25 Jahre nach ihrer Gründung, übergaben die Frauen von BWCP die Band an ihre Mitglieder, die sich auf den möglichen Übergang vorbereiteten. Der Name wurde von „Belize Women for Cultural Preservation“ in„CJAMM“geändert, ein Akronym zu Ehren der fünf Gründerinnen: (C)rystal, (J)une, (A)lice, (M)yrtle und (M)aud. Weitere Bands, die im Laufe der Jahre hinzukamen, waren Cultural Heritage, GEM, Black Pearl, Mother Nature’s Creations, Southside Masqueraders, Soca Moca, Belizean Jewels, Titans, Eternity, Erotic und Jam Jam Mas Band, sowie viele andere Junior-Bands.
Die Auswirkungen des Karnevals auf das Leben der Menschen
David Matus
Der Karneval in Belize hat das Leben vieler Menschen geprägt. Es ist jene eine Zeit im Jahr, in der die Menschen sich frei entfalten können, ohne dass sie sich um Stressfaktoren sorgen müssen. Einer dieser Menschen ist David Matus, der seit 28 Jahren am Karneval teilnimmt und Bandleader derTitans Mas Band ist. „Meine langjährige Leidenschaft für den Karneval hat mich dazu gebracht, die Rolle des Bandleaders zu übernehmen, in der ich meine Kreativität und Führungsqualitäten weiterhin in diese Kunstform einbringen kann.“ Er fährt fort: „Der Karneval ist nicht nur ein Ereignis – er ist eine Lebensweise und ein wesentlicher Teil meiner Identität … Er bietet mir eine starke Plattform, um meine Identität und Kreativität durch die Kunst des Kostümdesigns und kultureller Feierlichkeiten zum Ausdruck zu bringen.“
Die Titans Mas Band ist seit zehn Jahren fester Bestandteil des Karnevals in Belize, wobei fast 30 % ihrer TeilnehmerReisendeaus dem Ausland sind. David erklärt: „Jeder Besuch kurbelt unsere Wirtschaft an – von Hotels und Restaurants bis hin zu Transportunternehmen und lokalen Geschäften. Wenn sie sich mit Titans für den Karneval auf den Weg machen, ist das mehr als nur eine Parade; es ist eine unvergessliche Reise voller Kultur, Energie und Freude – die Erinnerungen schafft, die ein Leben lang bleiben.“
Audrey Bradley
Die Soca Moca Mas Bandist seit 15 Jahren fester Bestandteil des Karnevals in Belize und wurde 2019 sowie von 2022 bis 2024 zum Sieger des Carnival Road March gekürt. Die Bandleiterin Audrey Bradley ist jedoch bereits seit 2001 im Karneval aktiv – also schon neun Jahre, bevor sie ihr eigenes Projekt ins Leben rief. Für sie gibt es kein Geheimnis für ihre Erfolgsserie. Es kommt darauf an, das Thema zu kennen, die richtige Musik auszuwählen, die Choreografie zu entwerfen und vor allem die Kostüme zu gestalten.
Auch wenn in diesem Wahnsinn keine Systematik steckt, betont sie: „Das Geheimnis, würde ich sagen, sind Familie, Zusammenhalt, Liebe und Gemeinschaft.“ Audrey erzählt, dass Soca Moca von der vorherigen Generation weitergegeben wurde und sie beabsichtigt, diese Tradition fortzuführen. „Meine Familie, meine Freunde und vor allem die breitere Gemeinschaft, die zu Soca Moca kommt, um einen sicheren Ort zu finden und Soca als Flucht und Freiheit zu nutzen. Einen Ort, den sie ihr Zuhause nennen können.“
Es gibt so viele Bandleiter und Karnevalisten, die die positive Wirkung des Karnevals spüren. Obwohl sie jedes Jahr vor Herausforderungen stehen, um die Veranstaltung zu ermöglichen, haben diese kreativen Köpfe aus der ganzen Stadt und dem ganzen Land eines gemeinsam: ihre Liebe zum Karneval, die Freiheit der Meinungsäußerung und den Wunsch, diese kulturelle Tradition am Leben zu erhalten.
Die Zukunft des Karnevals
Der Karneval in Belize, der sein 50-jähriges Bestehen feiert, ist ein Beweis für die zahlreichen Bemühungen um die Bewahrung der Kultur in Belize. Mit seiner einzigartigen Entstehungsgeschichte und seiner schrittweisen Entwicklung positioniert sich Belize als Karnevalsreiseziel. „Heute haben wir uns vielleicht von den ursprünglichen Traditionen entfernt, tragen aber dennoch den karibischen Charakter in uns“, erklärtedie Belize Carnival Association. Sie fügte hinzu: „Der Karneval kann unsere Tourismusbranche positiv beeinflussen.“ Sie sind überzeugt, dass Maßnahmen wie Unternehmenskooperationen und Sponsoring, Allianzen mit regionalen Karnevalsverbänden und andere Initiativen den Gruppen im Land weiterhelfen können. Der Verband und die Bandleiter blicken hoffnungsvoll in die Zukunft des Karnevals. Sie erwarten einen aufwendigeren, inklusiveren und spannenderen Karneval, der Belize als Austragungsort für dieses großartige Ereignis fest etablieren wird!
