O Carnaval de Belize comemora 50 anos
As comemorações de setembro em Belize estão se aproximando rapidamente, com a energia em alta, especialmente porque o Carnaval de Belize comemora 50 anos! O Carnaval é um evento famoso que acontece no primeiro sábado desetembro. Os espectadores se alinham nas ruas com suas cadeiras, guarda-chuvas e coolers cheios de bebidas refrescantes, aguardando ansiosamente o início das festividades.
Agora que o Carnaval comemora seu 50º aniversário, vamos mergulhar em sua história e legado em Belize.
O nascimento de uma ideia
Depois que o furacão Hattie devastou Belize em 1961, a comemoração da Batalha de St. George’s Caye, em 10 de setembro, não foi tão alegre quanto antes. O Comitê dos Quarenta era o grupo responsável pelo planejamento e execução das atividades em setembro. Henry Young, membro do comitê, teve uma ideia que reacenderia o entusiasmo pela celebração. Ele achou que seria ótimo incluir dança de rua. Foi a introdução de caminhões com sistemas de som nos desfiles. Essa ideia marcou o início de algo novo e transformador na cultura de celebração de Belize – o Carnaval.
O início de uma nova comemoração
Em 1975, Belize realizou seu primeiro Carnaval com o desfile de 10 de setembro. Ao contrário do resto do Caribe, o Carnaval de Belize não tem nenhuma relação com a Quaresma. Em vez disso, celebra o patrimônio cultural do país, com suas influências da cultura africana.
Um grupo de cinco mulheres — Crystal Vernon, June Singh, Alice Williams, Myrtle Flowers e Maud Williams — foi pioneiro no Carnaval de Belize. Elas deram início ao movimento “Mulheres de Belize pela Preservação Cultural”. Essas mulheres foram verdadeiras inovadoras, reciclando materiais para confeccionar trajes fascinantes para seus filhos e as crianças da vizinhança dançarem no desfile.
Outros participantes do desfile foram a escola de dança de Solie Arguelles. Ela reuniu meninas em situação de risco de viver nas ruas, juntamente com suas bailarinas, para se apresentarem com seus trajes coloridos. Naquela época, os pais não precisavam comprar fantasias de carnaval. Os grupos recebiam apoio para a aquisição dos materiais necessários às fantasias, e as crianças compareciam para dançar. As mulheres por trás dos grupos de carnaval criavam fantasias movidas pelo amor à criatividade, ao seu país e às crianças.
O Comitê dos Quarenta selecionaria os jurados, sem que os grupos soubessem. As crianças tinham que dar o melhor de si na apresentação coreografada em frente ao Edifício Paslow. Os jurados ficariam sentados no segundo andar.
Uma celebração em constante evolução
No entanto, após a independência de Belize em 1981, decidiu-se separar o Carnaval do desfile de 10 de setembro. O Carnaval transformou-se em um espetáculo grandioso, inundando as ruas com cores cativantes, enfeites, penas e passos sincronizados. O grupo “Mulheres de Belize pela Preservação Cultural” passou a vencer muitas marchas de rua do Carnaval, tornando-se a banda mais procurada e influente. Elas se tornaram uma banda registrada em 1988 na categoria sênior, composta principalmente por mulheres. A diáspora belizenha em Miami as convidou para participar do Carnaval Anual do Caribe no final da década de 1980. Elas visitaram o local várias vezes depois disso, criando uma nova dinâmica para o Carnaval de Belize.
A competição anual e a influência internacional motivaram os grupos a aprimorar suas apresentações. A organização “Mulheres de Belize pela Preservação Cultural” convidou uma estilista de Trinidad para ministrar um workshop, o que inspirou os estilistas locais a elevar o nível de seu trabalho. Além disso, o grupo Puntarama, que passou a se chamar GEM, chegou a Belize com um toque trinitário no final da década de 1990, apresentando looks de duas peças com grandes acessórios em forma de mochila.
No final da década de 1990, 25 anos após sua fundação, as mulheres da BWCP passaram a banda para suas integrantes, que estavam se preparando para a possível transição. O nome foi alterado de “Belize Women for Cultural Preservation” para“CJAMM”, uma sigla em homenagem às cinco mulheres fundadoras: (C)rystal, (J)une, (A)lice, (M)yrtle e (M)aud. Outras bandas que se juntaram ao longo dos anos foram Cultural Heritage, GEM, Black Pearl, Mother Nature’s Creations, Southside Masqueraders, Soca Moca, Belizean Jewels, Titans, Eternity, Erotic e Jam Jam Mas Band, além de muitas outras bandas juniores.
O impacto do Carnaval na vida das pessoas
David Matus
O Carnaval em Belize marcou a vida de muitas pessoas. É aquela época do ano em que as pessoas podem se expressar livremente, sem quase nenhum peso na mente. Uma dessas pessoas é David Matus, folião há 28 anos e líder da bandaTitans Mas Band. “Minha paixão duradoura pelo Carnaval, desenvolvida ao longo de muitos anos, me levou a assumir o papel de líder da banda, onde continuo a canalizar minha criatividade e liderança para essa forma de arte.” Ele continua: “O Carnaval não é apenas um evento — é um estilo de vida e parte integrante de quem eu sou… Ele me proporciona uma plataforma poderosa para expressar minha identidade e criatividade por meio da arte do figurino e da celebração cultural.”
A Titans Mas Band participa do Carnaval de Belize há dez anos, sendo que quase 30% de seus participantes sãoturistasestrangeiros. David afirma: “Cada visita impulsiona nossa economia — desde hotéis e restaurantes até transporte e comércio local. Quando eles saem às ruas com a Titans para o Carnaval, é mais do que apenas um desfile; é uma jornada inesquecível repleta de cultura, energia e alegria — criando memórias que duram para toda a vida.”
Audrey Bradley
A Soca Moca Mas Bandparticipa do Carnaval de Belize há 15 anos, tendo conquistado o título de Vencedora do Desfile de Carnaval em 2019 e de 2022 a 2024. No entanto, Audrey Bradley, a líder da banda, está envolvida no Carnaval desde 2001. Isso significa que ela já participava há 9 anos antes de criar seu próprio projeto. Para ela, não há segredo para conquistar vitórias consecutivas. É uma questão de conhecer o tema, selecionar a música certa, coreografar a apresentação e, o mais importante, criar os trajes.
Embora não haja um método por trás dessa loucura, ela destaca que “o segredo, eu diria, é Família, Unidade, Amor e Convivência”. Audrey conta que o Soca Moca foi herdado da geração anterior e que ela pretende dar continuidade à tradição. “Minha família, meus amigos e, em grande parte, a comunidade em geral que vem ao Soca Moca em busca de um lugar seguro e de um espaço onde possam usar a soca como forma de escape e liberdade. Um lugar que possam chamar de lar.”
São muitos os líderes de grupos carnavalescos e foliões que sentem o impacto positivo do Carnaval. Apesar dos desafios que enfrentam para tornar essa festa possível a cada ano, esses criativos de toda a cidade e do país têm pontos em comum: o amor pelo Carnaval, a liberdade de expressão e o desejo de manter viva essa tradição cultural.
O futuro do Carnaval
O Carnaval de Belize, que comemora 50 anos, é uma prova dos inúmeros esforços realizados na preservação cultural do país. Com sua história única e evolução gradual, Belize está se posicionando como um destino de carnaval. “Hoje, talvez tenhamos nos afastado das tradições originais, mas ainda mantemos a tradição do sabor caribenho”, afirmoua Associação de Carnaval de Belize. Eles continuaram dizendo: “O carnaval pode impactar nossa indústria do turismo”. Eles acreditam que esforços como parcerias corporativas e patrocínios, alianças com associações regionais de carnaval e outras iniciativas podem ajudar ainda mais os grupos no país. A Associação e os líderes das bandas estão otimistas em relação ao futuro do Carnaval. Eles prevêem um Carnaval mais elaborado, inclusivo e emocionante, consolidando Belize no mapa para este grande evento!
