La joya de la corona de Belice: La Cabeza de Jade

Uno de los artefactos más cautivadores de Belice es la Cabeza de Jade, una pieza extraordinaria que constituye un testimonio de la antigua herencia maya del país. La Cabeza de Jade de Belice, una fascinante representación del dios maya del Sol, Kinich Ahau, fue descubierta en 1968 por dos beliceños, Wilhem Leslie y Winston Herbert, en colaboración con el Dr. David Pendergast, del Museo Real de Ontario (Canadá). Excavado en una tumba del "Templo de los Altares de Albañilería" de Altun Ha, este artefacto es el mayor objeto de jade tallado jamás hallado en Mesoamérica y el hemisferio occidental. 

Con un peso de 4,42 kg y una altura de 15 cm, la Cabeza de Jade de Belice está elaborada con jade importado de las antiguas minas del río Motagua, al este de Guatemala. Su descubrimiento, junto con el de otros cuarenta objetos, ha proporcionado valiosos datos sobre la civilización maya y sus intrincadas redes comerciales.

Altun Ha, que significa "Agua de Piedra" en maya yucateco, fue un importante centro ceremonial que prosperó durante el Periodo Clásico. Situado cerca de Rockstone Pond, junto a la antigua carretera del norte, este lugar era un enlace comercial central entre la costa caribeña y los asentamientos del interior. Se calcula que la población maya de Altun Ha alcanzó su máximo apogeo entre los años 500 y 600 d.C., con entre 8.000 y 10.000 habitantes. La tumba en la que se descubrió la Cabeza de Jade también contenía los restos de un varón anciano, que se cree era una persona de alto estatus social. El descubrimiento de la Cabeza de Jade de Belice en Altun Ha pone de relieve la prominencia de la ciudad y la riqueza y el poder de su élite.

Hoy en día, la Cabeza de Jade de Belice se celebra como la joya de la corona de Belice. No sólo es un artefacto de inmenso significado histórico, sino también un símbolo de orgullo nacional, que aparece en todos los billetes de Belice. Recientemente, esta magnífica pieza se exhibió en el lanzamiento de Access501, un centro de aprendizaje del Ministerio de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología (MoECST). A través de la plataforma, los visitantes pueden explorar modelos digitales en 3D de la Cabeza de Jade y otros artefactos mayas, creados mediante fotogrametría con el Instituto de Arqueología.

Profundice en su interés por la antigua civilización maya incluyendo una visita a Altun Ha en su itinerario de vacaciones por Belice. Visite también Access501, ¡una cápsula del tiempo del antiguo Belice!