De afgelegen oude Maya-tempel El Pilar is drie keer zo groot als Xunantunich en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds opgegraven. De nadruk ligt hier op het laten zien hoe gewone Maya’s leefden, door het blootleggen van gewone woningen en het aanleggen van tuinen en gewassen die door de Maya’s werden gebruikt. El Pilar was bewoond van 800 v.Chr. tot 1000 n.Chr. en telde ooit meer dan 20.000 inwoners. Als je wilt zien hoe de gewone Maya's leefden, is El Pilar de plek waar je moet zijn.
El Pilar is een van de grootste Maya-opgravingen uit de Klassieke periode in Belize. Het centrum heeft een duidelijk afgebakend civiel-ceremonieel gedeelte dat zowel privé- als openbare ruimtes omvat. Met vijftien binnenplaatsen of pleinen wijst de complexiteit van het epicentrum van El Pilar erop dat de site tijdens de Late Klassieke periode van aanzienlijk regionaal belang was. Ook buiten het centrale gebied is de bevolkingsdichtheid zeer hoog, wat erop wijst dat er een grote bevolking woonde in het verzorgingsgebied van de site. Binnen het centrum van de site bevinden zich verschillende grote tempels, paleizen en architectuur voor de elite. Het hoogste bouwwerk torent ongeveer 18 meter boven het plein uit. Andere architectonische kenmerken zijn onder meer ten minste één balveld en verschillende reservoirs die dienden als wateropvang. Hoewel er beperkt archeologisch onderzoek is verricht in El Pilar, zijn er aanzienlijke inspanningen geleverd om de natuurlijke bosomgeving van de site te ontwikkelen. Ten oosten van de kern van de site, in een gedeelte dat bekend staat als het Tuingebied, is een klein woonplein geconserveerd in een poging om de aard van Maya-huishoudens en hun verbinding met de flora, fauna en natuurlijke ecologie te demonstreren.
Wist je dat?
El Pilar is een van de grootste Maya-opgravingen in de Belize-vallei en ligt op ongeveer 50 kilometer van de grote prehistorische stad Tikal in Guatemala.
