De geïsoleerde El Pilar Tempel van de Oude Maya's is drie keer zo groot als Xunantunich en wordt vandaag de dag nog steeds opgegraven. De nadruk ligt hier op het tonen aan reizigers hoe de gewone Maya leefden door het blootleggen van gemeenschappelijke woningen en het aanleggen van tuinen en gewassen die door de Maya's werden gebruikt. El Pilar werd bewoond van 800 v. Chr. tot 1000 n. Chr. en telde op een bepaald moment meer dan 20.000 bewoners. Om te zien hoe de gewone Maya's leefden, is El Pilar de plaats om naartoe te gaan.
El Pilar is een van de grootste Maya-sites uit de klassieke periode van Belize. Het centrum heeft een duidelijk omlijnd civiel/ceremonieel gedeelte dat zowel privé als openbare ruimten omvat. Met 15 binnenplaatsen of pleinen, de complexiteit van het epicentrum van El Pilar suggereert de site was van aanzienlijk regionaal belang tijdens de Late Klassieke periode. Buiten het centrale precinct is de bewoningsdichtheid ook zeer hoog, wat suggereert dat er een grote bevolking leefde in het ondersteunende gebied van de site. Binnen het centrum van de site zijn er verschillende grote tempels, paleizen en elite architectuur. De hoogste structuur staat ongeveer 60 meter boven de plaza. Andere architectonische kenmerken omvatten ten minste een balspeelplaats en verschillende reservoirs die dienden als wateropvang. Hoewel de archeologische werkzaamheden in El Pilar beperkt zijn gebleven, zijn aanzienlijke inspanningen geleverd om de natuurlijke bosomgeving van de plaats te ontwikkelen. Ten oosten van de kern van de site, in een gedeelte dat bekend staat als de Garden Area, werd een klein woonplein bewaard in een poging om de aard van de Maya huishoudens en hun verbinding met de flora, fauna en natuurlijke ecologie te laten zien.
Wist-je-dat?
El Pilar is een van de grootste Maya-sites in de Belize Vallei en ligt op ongeveer 50 kilometer van de grote prehistorische stad Tikal in Guatemala.
