9 mystieke grotten om te verkennen in Belize

Je dijen branden van de wandeling, het licht van je hoofdlamp weerkaatst tegen de vochtige rotswanden en valt dan op een eeuwenoud Maya-skelet dat ongestoord op de bodem van de grot ligt. Je gevoel van ontzag wordt steeds groter terwijl je geniet van het feit dat je dit overblijfsel in zijn natuurlijke staat kunt zien, in plaats van in een vitrine in een of ander museum.

Zijn er vrienden van je die hetzelfde kunnen zeggen?

Dit is de Actun Tunichil Muknal-grot in het westen van Belize, die in de jaren ’90 bekendheid verwierf dankzij National Geographic en archeoloog dr. Jaime Awe. Met 14 Maya-skeletten is ATM slechts één van de vele fascinerende grotten in het land. Om je te helpen bij het plannen van je ontdekkingsreis langs grotten, hebben we 9 mystieke grotten voor je geselecteerd waar je je avontuurlijke tocht kunt beginnen.*

1. De Actun Tunichil Muknal-grot. Zoals hierboven vermeld, ligt de ATM-grot in het district Cayo, in het natuurreservaat Tapir Mountain. De rondleiding naar de locatie en vervolgens via een beekje de grot in is behoorlijk zwaar, maar wordt beloond met de aanblik van een groot aantal en een grote verscheidenheid aan voorwerpen, waaronder complete potten en skeletten – bewijs van het oude rituele gebruik ervan.
2. Barton Creek Cave. Zoals de naam al doet vermoeden, stroomt er een beekje door deze grot in Mountain Pine Ridge op Cayo, en je kunt deze alleen per kano bezoeken. Hoewel veel van de menselijke resten en voorwerpen zijn verwijderd, zijn er nog steeds talrijke te zien op de richels terwijl je stil tussen de stalactieten door vaart.
3. Afdeling Nohoch Che’en-grotten. Toegankelijk vanaf Jaguar Paw; vervoer door een deel van dit systeem gebeurt met een binnenband, die soms gedragen moet worden omdat de rivier de grotten in en uit stroomt. Onderweg zijn sporen van Maya-bewoning te zien, zoals potscherven en ingebedde menselijke voetafdrukken.
4. De Rio Frio-grot. De Rio Frio-grot ligt in het Mountain Pine Ridge Forest Reserve. Vanaf de ingang, met uitzicht op de 20 meter hoge boog, kunnen bezoekers de hele grot over een lengte van 800 meter overzien, evenals de beek die erdoorheen stroomt.
5. De grot van St. Herman. De grot van St. Herman, gelegen in het Blue Hole National Park, werd rond 300-800 n.Chr. door de oude Maya’s gebruikt. Dit is misschien wel de gemakkelijkst bereikbare grot; het is ongeveer 10 minuten lopen. 
6. De Che Chem Ha-grot. Deze grot, ontdekt door een lokale boer, valt vooral op door zijn unieke verzameling Maya-kunstwerken en -artefacten. Bezoekers zullen de ingang van de grot, die versierd is met Maya-motieven, en de uitgebreide collectie grote voorraadpotten die langs de wanden van de kamers staan, zeker waarderen. De grot ligt op elf kilometer van het stadje Benque Viejo.
7. Actun Chapat & Actun Halal. Deze twee grotten in de buurt van Benque Viejo bevatten door mensen aangelegde elementen, zoals terrassen en verhoogde platforms. Er zijn menselijke resten, keramische en houten voorwerpen te zien.
8. De Hokeb Ha-grot. Voorwerpen die in deze grot bij het dorp Blue Vreek in Toledo zijn gevonden, tonen aan dat de Maya’s deze grot tot ongeveer 800 n.Chr. in gebruik hadden.
9. De Tijgergrot. Vanaf het dorp San Miguel in Toledo is het anderhalf uur wandelen naar deze grot. Het pad voert door stukken regenwoud en langs hedendaagse Maya-boerderijen en milpa’s.

(*Informatie uit de Reisgids Belize 2017.)

Voor meer informatie over bezienswaardigheden in Belize kunt u ons een e-mail sturen naar [email protected] of bel ons gratis op 1-800-624-0886.