De geschiedenis, duurzaamheid en welvaart van Belize Kreeft Festivals
Belize staat bekend om zijn festivals die het hele jaar door gehouden worden. Ze promoten de cultuur, de gemeenschap en de keuken, om er maar een paar te noemen! Onder deze vele festiviteiten, Caye Caulker, San Pedro, en Placencia vieren de stekelige kreeft seizoen met de bekende kreeft festival. Reizigers en de lokale bevolking kijken uit naar Belize kreeft festival om te genieten van heerlijke gerechten die de grenzen van een typische gegrilde kreeft te duwen. Terwijl het weekend vol zit met activiteiten en feesten, is het essentieel om de diepere betekenis van het festival voor de verschillende gemeenschappen en hun inzet voor duurzame visserij te benadrukken.
De oorsprong van Belize kreeftenfestivals
Het Caye Caulker Lobster Fest, de pionier onder de Belize kreeftenfestivals, begon in juli 1994. Het ontstond uit fondsenwerving barbecues georganiseerd door de Islanders Veterans Football Club. In eerste instantie verkocht de club verschillende soorten vlees tijdens hun geldinzamelingsacties, maar kreeft werd meteen een hit, wat leidde tot de oprichting van een volwaardig kreeftenfestival.
Vier jaar later, in 1998, richtten de Belize Tourism Industry Association Placencia Chapter en de Placencia Village Council het Placencia Lobster Festival op om inkomsten te genereren tijdens het groene seizoen. Het festival is uitgegroeid van een bescheiden evenement op een betonnen stoep in de buurt van een benzinestation tot een levendig feest op Placencia Point met de perfecte mix van zon, zand en zeevruchten!
San Pedro volgde dezelfde strategie om het toerisme tijdens het rustige seizoen te stimuleren en lanceerde in 2007 het kreeftenfestival. De San Pedro Business Association zag het potentieel van het kreeftenseizoen om bezoekers aan te trekken en creëerde een feestelijke pre-party gevolgd door een officiële opening en een block party. Het San Pedro Lobster Festival is uitgegroeid van een driedaags evenement tot een extravaganza van twee weken met de populaire kreefttocht, waarbij restaurants verrukkelijke kreeftgerechten serveren als onderdeel van hun menu.
Duurzame kreeftvisserij in Belize
Hoewel alle kreeftenfestivals zijn uitgegroeid tot een wereldwijde sensatie, is het net zo belangrijk om de duurzame kreeftvisserij in Belize te benadrukken. Het kreeftenseizoen loopt van 1 juli tot 28 februari, met organisaties zoals de Belize Fisheries Department regulering van de kreeft vangst tot een minimum gewicht van 4 ons en een minimum lengte van de schaal van 3 centimeter. Omdat het evenement een aanzienlijke economische impuls geeft aan elke gemeenschap, is het de plicht van vissers en restauranthouders om zich aan de wetten te houden, zodat het kostbare schaaldier een lang leven beschoren is.
Vissers hebben hun kennis van generatie op generatie doorgegeven, waarbij ze traditionele technieken leerden en nieuwe methoden om kreeft te vangen. Kreeftenvallen en duiken met een haak waren de primaire manieren om in Belize op kreeft te vissen. Nu gebruiken vissers kreeftenkappen, een smalle maar brede structuur waar kreeften zich in kunnen nestelen, zodat vissers ze gemakkelijk kunnen binnenhalen.
Perfilio Guzman, een van de oprichters van het Caye Caulker Lobster Festival, vertelt dat wanneer het kreeftenseizoen is gesloten, de kreeftenvallen uit het water worden gehaald, worden gedroogd en weer worden opgebouwd. De vallen worden twee weken voordat het seizoen weer begint in het water gezet. Hij voegt eraan toe dat kreeftenvallen ongeveer twee tot drie jaar in het water kunnen blijven.
In Placencia groeide Kurt Godfrey op met free-diving naar kreeft. Later in zijn carrière leerde hij echter over "casitas" tijdens een reis naar Mexico. Hij vertelt dat casitas (wat "huisje" betekent in het Spaans), in tegenstelling tot de kreeftenkappen, gemaakt zijn van cement en beweert milieuvriendelijker te zijn omdat er koralen op kunnen groeien. Het kan ook veel langer meegaan in het water dan de vallen en schaduwen.
De impact van kreeftenfestivals in Belize
Naarmate de kreeftenfestivals in Belize groter worden en duizenden bezoekers trekken, neemt de vraag naar kreeft toe. Toch maken de vissers zich geen zorgen over de uitputting van de kreeft. Jody Leslie, een commerciële visser van 15 jaar uit San Pedro, gelooft dat patrouilleren tijdens het gesloten seizoen erg belangrijk is omdat het helpt om kreeft aan te vullen voor de toekomst. Hij voegde eraan toe dat aangezien de festiviteiten helemaal aan het begin van het seizoen zijn, er genoeg kreeft is om aan de groeiende vraag te voldoen.
Experts in de keuken van Belize, chef-kok Jennie Staines en chef-kok Rubicela Jimenez benadrukken het belang van duurzame Belize Lobster Festivals voor de gemeenschap.
Chef-kok van Elvi's Kitchen, chef-kok Jennie Staines, heeft vanaf het begin deelgenomen aan het San Pedro Lobster Festival tijdens de blockparty's tot aan de kreeftentochten van de afgelopen jaren. Ze vertelde dat restauranthouders hun steentje moeten bijdragen aan het behoud van kreeften door kreeften met zachte schalen en ondermaatse kreeften te weigeren. Chef Jennie benadrukte ook dat het cruciaal is om niet te kopen van vissers zonder vergunning. Ze gelooft niet dat er snel een uitputting van kreeft zal zijn omdat Belize een verscheidenheid aan andere zeevruchten heeft, waaronder krabscharen en octopus. Ze benadrukte dat de kreeftenverkoop van Lobster Festivals een enorme positieve impact heeft op het levensonderhoud van de vissers, omdat het evenement goede inkomsten genereert.
Daarnaast heeft Rubicela Jimenez, eigenaar en chef-kok van Elba's Little Kitchen, negen jaar achter elkaar deelgenomen aan het Caye Caulker Lobster Festival. Ze werkt echter samen met haar moeder, die al vijfentwintig jaar deel uitmaakt van het evenement sinds de oprichting ervan. Chef Rubicela zegt dat ze haar kreeft van verschillende vissers betrekt. Ze voegde eraan toe dat, afhankelijk van hoeveel kreeften ze elke dag brengen, dat het aantal is dat ze zal gebruiken voor haar bedrijf. Chef Rubicela zei dat ze kreeft weigert van vissers die zich niet aan de regels houden. Ze gelooft ook dat het naleven van de wetten voor het vangen van kreeft zal resulteren in een lange levensduur en duurzaamheid van toekomstige kreeftenfestivals, vooral in Caye Caulker.
De kreeftenfestivals in Belize zijn meer dan alleen een viering van deze heerlijke zeevruchten; ze zijn een bewijs van de toewijding van het land aan duurzame visserij en gemeenschapsontwikkeling.
Plan je bezoek aan Belize en dompel je onder in de bruisende sfeer van deze onvergetelijke festivals!
