Carnaval de Belize comemora 50 anos
As celebrações de setembro em Belize estão se aproximando rapidamente, com a energia em alta, especialmente porque o Carnaval de Belize comemora 50 anos! O carnaval é um evento famoso no primeiro sábado de setembro. Os espectadores se alinham nas ruas com suas cadeiras, guarda-chuvas e coolers cheios de bebidas refrescantes, aguardando ansiosamente o início das festividades.
Como o Carnaval comemora seu 50º aniversário, vamos mergulhar em sua história e legado em Belize.
O nascimento de uma ideia
Depois que o furacão Hattie devastou Belize em 1961, a comemoração de 10 de setembro da Batalha de St. George's Caye não foi tão alegre como antes. O Comitê dos Quarenta era um grupo responsável pelo planejamento e execução das atividades em setembro. Henry Young, membro do comitê, teve uma ideia que reacenderia o entusiasmo pela comemoração. Ele achou que seria ótimo incluir dança de rua. Foi a introdução de caminhões com sistemas de som nos desfiles. Essa ideia foi o início de algo novo e transformador na cultura de comemoração de Belize - o Carnaval.
O início de uma nova comemoração
Em 1975, Belize teve seu primeiro Carnaval no desfile de 10 de setembro. Ao contrário do resto do Caribe, o Carnaval de Belize não tem relação com a Quaresma. Em vez disso, ele celebra a herança cultural do país, com suas influências da cultura africana.
Um grupo de cinco mulheres, Crystal Vernon, June Singh, Alice Williams, Myrtle Flowers e Maud Williams, foi o pioneiro do carnaval em Belize. Elas iniciaram o movimento "Mulheres de Belize para a Preservação Cultural". Essas mulheres foram inovadoras, reciclando materiais para criar fantasias fascinantes para seus filhos e as crianças da vizinhança dançarem no desfile.
Outros participantes do desfile foram a escola de dança de Solie Arguelles. Ela havia reunido meninas vulneráveis às ruas, juntamente com suas dançarinas, para se apresentarem com suas fantasias vibrantes. Naquela época, os pais não precisavam comprar fantasias de carnaval. Os grupos recebiam apoio para os materiais das fantasias e as crianças apareciam para dançar. As mulheres por trás dos grupos de carnaval criavam fantasias por amor à criatividade, ao seu país e às crianças.
O Comitê dos Quarenta selecionaria os juízes, desconhecidos dos grupos. As crianças tinham que dar o melhor de si em sua coreografia em frente ao Edifício Paslow. Os juízes ficariam sentados no segundo andar.
Uma celebração em evolução
Entretanto, após a independência de Belize em 1981, foi tomada a decisão de separar o Carnaval do desfile de 10 de setembro. O carnaval se transformou em uma extravagância, inundando as ruas com cores cativantes, enfeites, penas e passos sincronizados. A Belizean Women for Cultural Preservation ganhou muitas Marchas de Carnaval, tornando-se a banda mais procurada e influente. Elas se tornaram uma banda registrada em 1988 na categoria sênior, com maioria de mulheres. A diáspora de Belize em Miami as convidou para participar do Carnaval Anual do Caribe no final da década de 1980. Depois disso, eles visitaram o país várias vezes, criando uma nova dinâmica para o carnaval de Belize.
A competição anual e a influência internacional motivaram os grupos a melhorar sua apresentação. A Belize Women for Cultural Preservation convidou um estilista de Trinidad e Tobago para realizar um workshop, o que inspirou os estilistas locais a aprimorar sua arte. Além disso, a Puntarama, rebatizada de GEM, chegou a Belize com um toque de Trinidad e Tobago no final da década de 1990, usando roupas de duas peças com grandes mochilas.
No final da década de 1990, 25 anos após a sua criação, as mulheres do BWCP entregaram a banda aos membros que estavam aprendendo o básico para a possível transição. O nome foi alterado de "Belize Women for Cultural Preservation" para "CJAMM", um acrônimo em homenagem às cinco mulheres fundadoras: (C)rystal, (J)une, (A)lice, (M)yrtle e (M)aud. Outras bandas que se juntaram ao longo dos anos foram Cultural Heritage, GEM, Black Pearl, Mother Nature's Creations, Southside Masqueraders, Soca Moca, Belizean Jewels, Titans, Eternity, Erotic e Jam Jam Mas Band, além de muitas outras bandas juniores.
O impacto do carnaval na vida das pessoas
David Matus
O carnaval em Belize tem impactado a vida de muitas pessoas. É a única época do ano em que as pessoas podem ser expressivas, com pouco ou nenhum estresse em suas mentes. Uma dessas pessoas é David Matus, folião há 28 anos e líder da banda Titans Mas Band. "Minha paixão duradoura pelo carnaval, desenvolvida ao longo de muitos anos, me levou a assumir o cargo de líder da banda, onde continuo a canalizar minha criatividade e liderança para a forma de arte." Ele continua: "O carnaval não é apenas um evento - é um estilo de vida e uma parte integral de quem eu sou... Ele me proporciona uma plataforma poderosa para expressar minha identidade e criatividade por meio da arte do design de fantasias e da celebração cultural."
A Titans Mas Band faz parte do Carnaval de Belize há dez anos, com quase 30% de seus participantes sendo viajantes estrangeiros. David diz: "Cada visita impulsiona nossa economia - de hotéis e restaurantes a transportes e empresas locais. Quando eles pegam a estrada com os Titãs para o Carnaval, é mais do que apenas um desfile; é uma jornada inesquecível repleta de cultura, energia e alegria, criando memórias que duram a vida inteira."
Audrey Bradley
A Soca Moca Mas Band faz parte do Carnaval de Belize há 15 anos, tendo o título de Carnival Road March Winners em 2019 e de 2022 a 2024. No entanto, Audrey Bradley, a líder da banda, está envolvida no carnaval desde 2001. Isso significa 9 anos antes de começar algo próprio. Para ela, não há segredo para ser consecutivamente vitoriosa. É uma questão de conhecer o tema, selecionar a música certa, coreografar a coreografia e, o mais importante, criar as fantasias.
Embora não haja um método para a loucura, ela enfatiza que "o segredo que eu diria é Família, União, Amor e União". Audrey compartilha que a Soca Moca foi transmitida pela geração anterior e ela pretende continuar a tradição. "Minha família, meus amigos e, em sua maioria, a comunidade em geral que vem à Soca Moca em busca de um lugar seguro e de um lugar para usar a soca como fuga e liberdade. Um lugar que eles possam chamar de lar."
Há muitos líderes de bandas e foliões que sentem o impacto positivo do Carnaval. Embora enfrentem desafios para tornar cada ano possível, esses criativos de toda a cidade e do país compartilham denominadores comuns: seu amor pelo Carnaval, pela liberdade de expressão e por manter viva essa tradição cultural.
O futuro do carnaval
O Carnaval de Belize, que comemora 50 anos, é uma prova dos inúmeros esforços feitos para a preservação cultural em Belize. Com sua história única e evolução gradual, Belize está se posicionando como um destino de Carnaval. "Hoje, podemos ter mudado as tradições básicas, mas ainda carregamos a tradição do sabor caribenho", compartilhou a Associação do Carnaval de Belize. Eles continuaram dizendo: "O carnaval pode impactar nosso setor de turismo". Eles acreditam que esforços como relacionamentos e patrocínios corporativos, alianças com associações regionais de carnaval e outras iniciativas podem ajudar ainda mais os grupos no país. A Associação e os líderes das bandas estão esperançosos com relação ao futuro do Carnaval. Eles preveem um carnaval mais elaborado, inclusivo e emocionante, consolidando Belize no mapa desse grande evento!
